вечер! – Николь улыбнулась. – Вы не могли бы мне помочь?
Пожилой мужчина продолжал смотреть равнодушно, и Николь продолжила.
– Дело в том, что наша машина внезапно сломалась. Мой друг остался на дороге, а я пришла за помощью. Подскажите, в какой стороне автосервис?
Он сдержанно улыбнулся, еще пару секунд пристрастно осматривая девушку.
– Присядьте. Я позову мастера.
– А можно от вас позвонить?
Его чёрные глаза зловеще блеснули.
– У нас здесь нет связи… и не будет.
От пристального взгляда неопрятного работника кабака Николь стало не по себе.
– Тогда можно стакан воды?
Не дожидаясь ответа, Николь направилась к незанятому столу и села спиной, чтобы не видеть, как дотошные клиенты злачного заведения испепеляют глазами, полными презрения, её скромную персону.
«Что-то здесь явно произошло. Как можно жить без связи, когда за окном 21 век? Ручаюсь, в поле зрения нехилая сенсация!» – мелькнуло в её голове.
В этот момент входная дверь хлопнула и мимо Николь вальяжной походкой проследовал молодой человек в светлой рубашке и брюках, обдавая шлейфом терпкого аромата духов. Он был высок, неординарен, и несмотря на свободный крой одежды не сложно догадаться, что его фигура страдала худобой. Парень уселся на широкий табурет за стойкой и резко обернулся на Николь. Темные стекла солнечных очков полностью скрывали глаза и необычайно подходили яркому имиджу. К нему подошла манерная мулатка и положила руку на его плечо. Они разговорились.
Мрачные люди за столиками постепенно теряли постылый интерес к Николь. В окружающей обстановке витала тяжелая аура, и журналистка остро ощутила нависший негатив.
За баром вновь появился пожилой мужчина и, налив доверху два стакана воды, один – поставил перед парочкой, а другой – понес Николь.
– Боб направился к вашей машине. – монотонно прогундосил он.
Николь поблагодарила его. Худой парень, тем временем, закончил кокетливый разговор и пересел за соседний стол, напротив журналистки. Она невольно взглянула на него. Тёмные очки по-прежнему таили загадку, куда именно смотрит незнакомец. Но она отчетливо ощущала на себе его познавательный взгляд.
– Сколько я вам должна? – спросила Николь.
– Если вы не имеете отношения к обществу «Колонизация», то я ваш друг.
Он обнажил гнилые неровные зубы, а узкие глаза заявленного плута стали похожи на тонкую черточку.
– А что это за место? – спросила Николь.
– Красный Ручей.
Парень в тёмных очках сидел недвижимый, наблюдая за ними. Его татуированные пальцы рук были крепко сцеплены в замок. Бармен собирался уходить, как вдруг, прищурив один глаз, он наклонился ближе к щеке журналистки.
– Хочу дать один маленький совет: не верь тому, что видишь…
От проникновенной интонации по спине Николь побежали мурашки. Бармен ушёл, а Николь с любопытством посмотрела на сидящего напротив.