со мной!
Любимка поймал недоверчивый взгляд калики и опустил глаза. Иваш прав. Именно эти мысли не давали ему спать последние годы. Отчего меня не замечают?! Чем я хуже?! Неужели моя мечта настолько недостижима?!
– Не важно. Сейчас есть более насущные проблемы.
Олег шагнул вперед и вновь положил ладонь на книгу.
– Ты отдашь ее мне!
Скрюченные пальцы одержимника накрыли руку калики.
– Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! – затрясся от смеха демон. – Кто ее заберет?! Ты?! Калика без чутья и без силы?! Ха-ха-ха!
Иваш сжал пальцы и начал приподнимать руку богатыря от книги.
– Я всегда был сильнее тебя, Иваш, – сказал Олег, мышцы его напряглись, и он начал медленно возвращать руку на место.
Одержимник оборвал смех, рот больше не улыбался, глаза лихорадочно блистали.
– Ты был сильнее, когда мы были богатырями. Сейчас я шагнул за грань. Теперь со мной мощь истовой ярости!
Он резко откинул ладонь калики и толкнул его в грудь, Олега словно тараном снесло. Громыхнуло, старый дом содрогнулся от основания до крыши. Посыпалась труха и плесень.
Любимка отступил в угол, калика поднялся. Лицо озаряет внутренний свет, волосы расплескались в воздухе.
– Да, ты стал сильнее. Но и я в путешествиях не лаптем щи хлебал.
Он опустил руку в переметную суму. Глаза Иваша сузились.
– Прозорливая Сума? – проговорил он. – Сегодня она тебе не поможет.
Калика выдернул руку, на раскрытой ладони лежал крохотный пестрый камушек. Олег улыбнулся и уронил его. С хрустом лопнул пол, трещина под столом потянулась прямо к Ивашу. Тот оскалился и с жутким грохотом просел по пояс, если бы не раскинул руки, ушел бы с головой.
Олег ухватил книгу и сунул Любимке.
– Беги в город! Подымай тревогу!
Паренек машинально принял книгу, но остался на месте.
– Беги, дурень. Сейчас не до обид. На кону судьба княжества. Я не сумею долго сдерживать демона. Беги!
Отрок сделал неуверенный шаг, второй.
– Любим, стой, – проговорил Иваш из-за стола. – Если ты уйдешь, ты навсегда останешься бессильным никчемой.
Любимка замер. Огромные голубые глаза вопрошающе уставились на Олега.
– Тебя ждет холопство, – кричал Иваш. – Все, как сказал тот парень, сын воеводы! Неужели ты этого хочешь?! Я подарю тебе весь мир! Ты станешь героем!
– Не слушай его. Он одержимник. Им нельзя верить! Он убьет тебя!
– Олег, ты глуп. Зачем мне убивать будущего последователя великой идеи одержимости?! Наоборот, я возвышу его. Любим, в тебе нет тяги, ни один калика не обратит на тебя внимания. А без калик тебе не стать богатырем! Ты никогда не исполнишь свою мечту! Никогда! Ха-ха-ха-ха!
– Но… Я… – Любимка беззвучно разевал рот.
– Но я знаю, как преодолеть отсутствие земной тяги. Я знаю, где взять силу. Помнишь, я говорил тебе, что силу можно передавать?! Идем со мной, и я расскажу тебе как!..
Личико отрока сделалось строгим:
– Нет! Не желаю