было на душе и у Плеве. Вернувшись в свое ведомство, он занялся было делами, но ненадолго. Что-то заставило его все время тревожиться. Плеве старался понять, откуда идет это чувство? От встречи с Ламсдорфом? Нет… Они оба видели себя хранителями немецкой элиты на русской земле. И оба верили, что именно в этом заключается их предназначение. Немецкая раса как полноценная не должна исчезнуть или быть изгнанной из России. Они в этом были убеждены. Значит, ему бояться нечего… Благосклонность императрицы к нему и к Ламсдорфу была явной и гарантировала их неприкосновенности…
Пожалуй, самую большую опасность для них представлял сам Николай II. Плеве, как прилежный ученик, изучил даже самые потаенные места в родословной его величества, чтобы заранее знать, откуда может исходить для него, Плеве, угроза.
Присматриваясь к Николаю, Плеве замечал в нем странные, порой несовместимые черты в характере. С одной стороны, прятавшуюся в глубине души жесткость, с другой – способность обласкать даже того, кого он считал своим недругом, и смотреть на него почти влюбленными глазами.
Со временем Плеве понял: первое император унаследовал от отца, Александра III вместе с тягой к спиртному, второе – малый рост, скрытность, но способность смотреть на врага влюбчивыми глазами, от матери, датской принцессы Дагмары.
За этими размышлениями и застал Плеве Шванебах, который почти вломился в его кабинет и плюхнулся в кресло.
– Что за чертовщина эта нынешняя зима! – произнес он громко, смахивая со лба пот. – То холодно, то жарко!..
Все это Шванебах выпалил на страшно ломаном русском языке, отчего вызвал улыбку на лице Плеве.
– Я что-то сказал не так? – спросил Шванебах и выжидательно умолк.
– Все так, милостивый сударь, – успокоил его Плеве. – Вы живете в России полвека, а русский язык так и не выучили…
– К черту этот русский язык! – побагровел Шванебах. – Пусть на нем говорят русские!.. Я к вам, граф, по делу. Нужна помощь. Вы, вероятно, слышали, что адмирал Гейден предложил его императорскому величеству план реорганизации командования военно-морского флота, используя опыт Германии…
Плеве кивнул головой. А Шванебах продолжал с еще большим напором.
– …Его величество дал согласие на реорганизацию, однако не согласился с этим морской министр Бирилев. Вы знаете, что это за человек? Бездарность и еще раз бездарность!..
– Но… позвольте, – прервал Шванебаха Плеве, – если есть решение его величества, значит нам с вами не о чем волноваться. Так?
– Не так! – почти взревел Шванебах. – Бирилев добился выноса на обсуждение этой проблемы на Особое совещание…
– И его величество согласился? – поинтересовался Плеве. Ему даже показалось, что Шванебах что-то перепутал.
– Вы что не знаете своего государя? – вместо ответа задал вопрос Шванебах.
– Знаю. И все же я удивлен…
– Можете не удивляться!