заговорил Витте. – Только наберитесь терпения выслушать меня до конца. Во-первых, эта программа должна носить временный характер. Мы должны успеть за счет высвобождающихся в деревне рабочих рук насытить ими промышленность и удешевить труд промышленного пролетариата. Это очень важно, если учесть, что Россия – крестьянская держава. И главным тормозом тут окажется община, приверженцем которой я был до недавнего времени, – признался он и продолжил: – Во-вторых, сегодня община для нас – главная причина крестьянского оскудения и предмет особого внимания как консерваторов, так и социалистов. Почему – вы, надеюсь, догадываетесь. Консерваторам община нужна как тормоз, дабы не дать тронуть патриархальные устои дворянства и помещиков, социалистам община нужна как форма революционного воздействия на сознание крестьян.
Поэтому суть крестьянского вопроса для России заключается, на мой взгляд, в замене общинной собственности на землю – индивидуальной. – Последнее слово Витте произнес почти по слогам. – И не верьте тому, дорогой Петр Аркадьевич, кто будет вам говорить, что у нас не хватает земли и крестьянский вопрос можно решать только за счет принудительного отчуждения помещичьих владений!
Теперь о вашем вопросе: подорвет ли этот процесс крестьянское дело? Нет, не подорвет! Оставшийся в деревне крестьянин должен стать персоной за счет уравнения его в правах с другими сословиями. А его выход из общины должен сопровождаться выделением ему земли с правом наследия.
Столыпин недоверчиво качнул головой.
– Сергей Юльевич, все это прекрасно, но, извините, нереально. По крайней мере, сегодня, – добавил он и указательным пальцем показал вверх.
– Вы хотите сказать, что я похож на запоздалого умника? – усмехнувшись, спросил Витте.
Столыпин энергично замахал руками.
– Что вы!.. Что вы!.. Сергей Юльевич, я далек от такой мысли! Просто мне кажется, ваше время еще не пришло…
2
…Первая срочная телеграмма за подписью Алексеева с сообщением о гибели броненосца «Петропавловск» 31 марта в 9.43 утра на рейде Порт-Артура пришла в морское ведомство спустя час после этой трагедии.
Во второй, которая поступила немного позже на имя императора Николая II, наместник сообщал, что вместе с броненосцем «Петропавловск» погиб и адмирал Макаров…
Пока Фредерикс выяснял достоверность обеих телеграмм, прошло еще два часа.
Николай II в это время находился на молебне в церкви. Было решено доложить ему о случившемся после его возвращения из церкви в Зимний дворец.
…В 2 часа дня Фредериксу, наконец, сообщили, что Николай II направляется в Зимний дворец. Через несколько минут поступило новое сообщение: император поедет в Петергоф к императрице.
У Фредерикса сдали нервы.
– Быстро едем в Петергоф! – приказал он флигель-адъютанту.
Не успели они спуститься вниз к подъезду, как поступило еще одно сообщение: император вот-вот прибудет в Зимний…
…Николай