Фредерикс, – да на вас лица нет. Может, вам отправиться домой?..
– Не надо меня никуда отправлять, – ответил Витте. – Где этот пережиток российской истории? – спросил он.
– Вы кого спрашиваете?
– Где Плеве? Я ему еще не все сказал!..
– Сергей Юльевич, – взяв Витте под руку, мягко проговорил Фредерикс, – вам необходимо сначала успокоиться. А Плеве уехал сразу…
Витте чертыхнулся. В нем еще горело негодование, и он не мог себя сдержать.
– Черт знает что! Вместо того чтобы продолжать реформы, мы благодаря таким господам, как Плеве, тянем страну назад, к самым мрачным временам бюрократического абсолютизма! – с досадой произнес Витте. – Неужели никому и ничего не понятно? Все революции в мире произошли и будут происходить оттого, что правительство и правители не понимали и не понимают простой истины: в любом обществе заложена закономерность движения. Мы обязаны регулировать это движение и держать его в берегах, а если этого не делать, а грубо загораживать путь, то происходит революционный потоп!..
Откровение Витте удивило и озаботило Фредерикса. В первую минуту он не знал, что ответить, однако почувствовал, что этот разговор не стоит продолжать, да еще в присутствии флигель-адъютантов.
– Сергей Юльевич, поезжайте домой, – посоветовал он. – Его величество сегодня навряд ли уже вспомнит о вас. У него через час встреча с морским министром, затем они с императрицей Александрой Федоровной едут в церковь. Так что отдыхайте спокойно. На всякий случай я буду знать, где вас найти.
– Пожалуй, вы правы, – согласился Витте. И тут же спросил: – Вы не знаете, что в Ставке наместника на Дальнем Востоке?
Фредерикс слегка пожал плечами:
– Как вам сказать… В этой странной войне вот уже два месяца нападению подвергались только Порт-Артур и тихоокеанская эскадра. А вчера пришло пренеприятное донесение от наместника из Мукдена. Пока мы тут кричали «Да здравствует! И Ура!» японцы высадили в Корее целую армию под командованием генерала Куроки. А на территории самой Японии сформировали еще одну армию под командованием генерала Оку…
По мнению Алексеева, эта армия будет высажена или в корейском порту Цинамю, или на Ляодунском полуострове.
– Но самое нелепое в том, – продолжил Фредерикс, перейдя на французский, – что против Куроки, имеющего в своем распоряжении 60-тысячную армию, Куропаткин, располагая 100-тысячной армией, не только ничего не предпринял, но и приказал отступить к Ляояну. Когда вчера я вручил его величеству это донесение, у императора даже дыхание перехватило, – сказал в заключение Фредерикс.
– И что теперь? – поинтересовался Витте. Он уже успокоился, а услышанная новость еще раз укрепила его мысль о том, что война на Дальнем Востоке будет стоить России таких потрясений, которых она еще не испытывала.
– Что теперь… – Фредерикс скептически усмехнулся. – По мнению его величества, теперь открыта прямая дорога японцам на Ляодун. А это