генерал Белый закончил доклад, Смирнов спросил:
– Господа, кто еще желает высказать свое мнение?
– Разрешите мне, – встал с места Макаров. – По пути в Порт-Артур во время стоянки в Киньчжоу я осмотрел часть укрепления на перешейке и был удивлен, не увидев там ни одной батареи для обороны флангов со стороны моря…
Кондратенко искоса глянул на генерала Белого – главного артиллерийского начальника крепости. Тот хмуро слушал и что-то помечал на бумаге.
– …Я полагаю, хотя бы по одной батареи там необходимо иметь. Уж больно выгодное место для высадки десанта на малых судах… – пояснил Макаров.
– Где эти батареи взять? – усмехнувшись, спросил Смирнов.
– На флоте, – ответил Макаров. – Я думаю, 8 шестидюймовых орудий хватит.
– Степан Осипович, это не за счет нашей договоренности? – настороженно поинтересовался Кондратенко.
– Нет, Роман Исидорович. Наш договор остается в силе, – ответил Макаров. И, обращаясь к Смирнову, продолжил: – У меня есть просьба к командованию крепости – поддержать мое обращение в морское министерство о срочной переброске на Дальний Восток нашей эскадры из Средиземного моря. А по железной дороге – в разобранном виде малых миноносцев для охраны портов и побережья в ночное время. Такие миноносцы с ходом в 15 узлов могут удаляться от места стоянки на 100 миль и обнаруживать противника в ночное и дневное время на дальних подступах. Тогда мы с вами положим конец властвованию японцев на море, лишим их возможности проводить ночные торпедные атаки и ставить мины на рейде Порт-Артура.
Макаров сел на свое место. В кабинете воцарилась тишина.
Все ждали, что ответит генерал Смирнов. Просьба Макарова была обоснована. Усиливать флот – значило усиливать оборону Порт-Артура. Понимал это и Смирнов, однако принимать решение без Стесселя он не мог.
– Я предлагаю поддержать просьбу адмирала Макарова, – нарушил затянувшееся молчание Кондратенко. – И не на словах, а письменно, – добавил он.
В поддержку просьбы Макарова высказался и генерал Белый, и другие офицеры.
Смирнов кивнул головой.
– Степан Осипович, я сегодня же доложу о вашей просьбе генералу Стесселю, – сказал он. – Полагаю, он согласится с нами…
10
Стессель вернулся в штаб, когда совещание уже закончилось.
Выслушав генерала Смирнова о просьбе Макарова, Стессель на какое-то мгновение задумался.
– Это будет не самое лучшее решение, – заметил он. – Обращаться через голову наместника в Петербурге я бы не рискнул. – И тут же продолжил: – Поступим так: сначала я доложу об этом Алексееву, а потом уже будет видно…
– Анатолий Михайлович, просьбу адмирала Макарова поддержали Кондратенко, Белый и практически все…
Стессель поморщился так, словно у него попало что-то на зубы.
– Кондратенко и Белый не могут жить без потрясений, а я хочу