тяжело переживал нелепую гибель поручика Гриневича. Город был наводнен шпионами, и Гриневич не мог этого не знать. Неясным оставалось и то, зачем ночью он кому-то открыл дверь.
Через неделю на южной окраине города нашли папку Гриневича, но без документов…
А на следующий день Кондратенко поехал на встречу с адмиралом Макаровым, чтобы договориться о снятии орудий с поврежденных кораблей «Ретвизан» и «Цесаревич» и установки их на мысе Электрический для усиления прикрытия бухты с суши.
Макарова он нашел в доке. Адмирал наблюдал, как обуховцы подводили кессон под пробоину «Цесаревича».
Макаров сдержанно поздоровался и тут же спросил:
– Роман Исидорович, а как вы меня нашли?
– По голосу…
Макаров рассмеялся.
– Это что же я так громко кричу?
– Да нет… Моряки подсказали. А что это вы делаете? – поинтересовался Кондратенко, хотя уже догадался, по какой причине рабочие подгоняют кессон под корпус «Цессаревича».
– Решили отремонтировать. Команда попросила. На берег не хотят сходить.
– Получится? – спросил Кондратенко и тут же решил, что о снятии орудий с кораблей говорить не стоит.
– Получится, Роман Исидорович. Мастеровые опытные. С работой такой знакомы. – И вдруг внимательно посмотрел на Кондратенко. – Роман Исидорович, вы ко мне приехали беды мои выслушивать или со своими?
Кондратенко тяжело вздохнул.
– Бог видит, расхотелось говорить, когда усмотрел, что тут делается. Честное слово, Степан Осипович…
– Да будет вам, Роман Исидорович, исповедоваться передо мной. Говорите, зачем приехали.
– Помощь нужна, – сказал Кондратенко и коротко изложил свою просьбу.
Выслушав его, Макаров оживился.
– Роман Исидорович, странное дело, но я тоже об этом уже думал. И даже знаю, где взять орудия! Из арсенала! Но с условием – установка батареи за вами. Надо полагать – времени у нас уже в обрез. Сегодня получил сообщение из Владивостока. Утром японская эскадра под командованием вице-адмирала Камилеура пыталась атаковать наш крейсерский отряд, но безуспешно. Там у нас крейсера достаточно быстроходные и маневренные. И, тем не менее, Порт-Артур для японцев главная цель. Захват Порт-Артура – это ключ к успеху в войне не только на море, но и на суши. А для нас – полное поражение, – добавил Макаров.
Кондратенко согласился с Макаровым. Подкупала его и искренность в словах адмирала Макарова, и если при первой встрече Кондратенко с некоторой настороженностью отнесся к новому Командующему флотом, сейчас это чувство растаяло.
«Тяжко ему будет, – подумал он. – Начальство умных и непокорных не жалует…»
Вернувшись в крепость, Кондратенко доложил Стесселю о готовности адмирала Макарова помочь крупнокалиберной артиллерией для установки на мысе Электрический.
Стессель остался доволен. И тут же заметил:
– Да… Макаров не Старк. Однако