Скотти: беги, пока можешь.
Скотт не успел. Кайли подскочила к нам, едва мы вошли в клуб.
– Малыш! – завопила она, повиснув у меня на шее. – Где вас носило?
Ее голос звучал весело, но по глазам было видно, что она действительно в ярости. Кайли притащила с собой кучу друзей и желающих ее поздравить, и мне, как вежливому человеку, пришлось со всеми перездороваться. Затем я взял ее за руку и прошептал:
– Мы можем поговорить наедине?
Кайли просияла:
– Конечно!
Она оглядела толпу, всем своим видом намекая, что сейчас получит сюрприз на день рождения, и только потом отошла со мной к отдельному столику.
Я решил не терять времени зря и, убедившись, что нас никто не слышит, сказал:
– Не хочу этого делать.
Кайли поморщилась:
– Да, все поняли это еще на совещании.
– Хорошо, скажу иначе. – Я становился все нетерпеливее. – Я не собираюсь этого делать.
Кайли прищурилась.
– Ты не можешь так поступить.
– Кайли. – Я потер виски и глубоко вздохнул. Не хотелось с ней ссориться, если это было возможно. – Дай мне время, ладно? После того совещания многое изменилось.
Если бы Кайли была кошкой, она выгнула бы спину и распушила хвост. Но она лишь замерла и скрестила руки на груди:
– Ты имеешь в виду ту девчонку?
Ту девчонку? Элла гораздо больше, чем та девчонка.
– Да, я имею в виду Эллу. Если бы я знал, что она жива, то с самого начала не стал бы ввязываться в эту идиотскую затею. Теперь она вернулась, и я не могу все разрушить, устроив с тобой этот фарс.
Кайли затрясло от ярости. Казалось, она может взорваться в любую секунду.
– То есть ты хочешь просто взять и бросить меня из-за нее? И попросить ее быть твоей фальшивой невестой?
Эта мысль настолько ужаснула меня, что я вышел из себя.
– Я не собираюсь заниматься этим дерьмом ни с кем! Давай прекратим все сейчас. Я уеду в Бостон и встречусь с Эллой. Хочу рассказать ей, кто я такой, и она не должна думать, что у меня есть девушка. Я хочу встречаться с ней и не буду этого скрывать или заставлять ее ждать, пока я буду прохлаждаться в Лос-Анджелесе со своей ненастоящей невестой и позировать для камер.
Я думал, глаза у Кайли уже не могут стать больше, но я ошибался. Они практически вываливались из орбит. Кайли изумленно разинула рот и нависла над разделявшим нас столом.
– Подожди-подожди. – Она вскинула руку, как будто хотела погрозить мне пальцем. – Эта девица не знает, кто ты такой? Вы что, никогда не встречались?
Я залился краской смущения. Да, это звучало безумно, но я был уверен в своих чувствах.
– У нас с Эллой… сложные отношения.
– В смысле «сложные»?
Я не хотел обсуждать Эллу с Кайли. Она никогда меня не поймет. Элла – лучшее, что есть в моей жизни, а Кайли хотела все разрушить. Отравляла мое существование. Я не мог ей позволить влезть в наш с Эллой мир.
– Я не обязан перед тобой отчитываться.
– Нет, обязан! – прошипела Кайли. – Если