о перенесенном Тихоном испытании. Будто ничего, выходящего за рамки, не случилось. Игорь раздал задания и, когда дамы улеглись в капсулы, повернулся к Тихону.
– Живой?
– Еще пара таких сеансов…
– А ты не нарывайся, – доброжелательно сказал он. – Марш в кабину, порулишь немножко.
Второе превращение в танк Тихон перенес спокойно. Плавно пошевелил ступнями – теперь машина не носилась, как бешеная, а точно выполняла его… указания?.. пожелания? Тихон не управлял двигателем, так же как и человек не управляет ногами во время ходьбы. Человек просто ходит – и Тихон просто-напросто передвигался по степи. Никто, если он специально на этом не сосредотачивается, не ощущает в отдельности колени, бедра и пятки. Тихон понятия не имел, где находится реактор и как устроены траки. Ему нужно было подойти к кочке с голым, засохшим кустом, и он к ней ехал – с той скоростью, которая его в данный момент устраивала.
– Повернись, – приказал Игорь, всё это время присутствовавший где-то за затылком.
Тихон оглянулся, с удовлетворением заметив, что отныне движения его головы не ограничены гибкостью шеи.
– Нет, ты вращаешь башней, а я хочу, чтобы ты повернулся сам, всем корпусом.
Тихон замер в растерянности. Команды «вперед-назад» дались ему сравнительно легко, но ничего другого он пока не пробовал.
– Берегись! – внезапно раздалось в левом ухе, и Тихон рефлекторно отскочил вправо, заняв боевую позицию.
– Вот видишь, всё получается, надо только расслабиться. Забудь о том, что ты танк. Личность может классифицировать всё что угодно, только не саму себя. Никто из людей не считает себя разумным млекопитающим. Вот ты. Кто ты такой?
– Я? – Тихон задумался. – Не знаю. Я – это я.
– Правильно. Не человек, не танк, не шестнадцатилетний парень с тонкими ручками и сутулой спиной. Не вонючий засранец, который за первые двадцать часов службы умудрился…
– Хватит!
– Ты – это ты, – согласился Игорь. – Повернись еще.
На этот раз у него получилось легко и естественно. Стоило Тихону отвлечься от мысли, что он чего-то не умеет, как выяснилось, что он умеет всё.
– Отлично. Теперь побегай. Не бойся, это детская площадка, ям и ловушек здесь нет.
Кто боится-то, про себя огрызнулся Тихон, запоздало вспомнив, что лейтенант находится не где-нибудь, а прямо у него в мозгу.
Он наметил ровную дорожку и ринулся вперед, стремительно набирая обороты. Никаких приборов перед глазами не было, как, впрочем, не было и самих глаз, тем не менее Тихон остро чувствовал темп и в любой момент мог сказать, с какой скоростью движется. Гладкая поверхность осталась позади, и он всё чаще наскакивал на трамплины кочек, подбрасывавшие его высоко вверх. Пролетая по несколько метров, он грузно врывался траками в сырую почву и, раскидывая мягкий лишайник, мчался дальше.
Этот бег напоминал что-то из глупого и счастливого детства, возрождал в памяти ощущение