беде от всей души, – и уже ни с кем его не перепутать, а мы, как принцу самозваному, ему охрану приставим, чтобы он снова не перекрасился и не попробовал вернуться в дом Сказочника и не позорил весь крысиный род.
И даже те, кто хотели возразить ему, сделать этого не посмели, от спящего Марка толку не много, а Марат жив и очень агрессивен, потому ради собственного спокойствия и благополучия пока вмешиваться, точно не стоит.
Дядюшка в это время разговаривал с котом.
– Удивил ты меня, – говорил он, чтобы ты безродного крыса спасать пошел.
– А я хотел поросенку твоему любимому доказать, что тоже что-то могу, – отвечал ему Барс. – Это для него он маленький принц, и тут от окраса не особенно что-то зависит, сам же говорил, что толпа играет короля.
– Говорил, – согласился дядюшка, – только ты вроде все время против него был.
– Но поросенок – то сжился с ним и тоскует. А ведь мы отвечаем за тех, кого приручили, ты за меня, я за тебя, а поросенок за своего крыса.
– А не значит ли это, что ты, наконец, сжился с поросенком? – он ласково, хотя и не без ехидства, улыбнулся.
– Не значит, – поросенок станет вепрем, как только потеплеет немного, и год крысы наступит, Марка мы с ним туда отправим, чтобы удача от него не отвернулась, а нам этот белый останется на удачу – год крысы все-таки.
Матвей, как всегда все слышавший, торжествовал.
Только беда пришла оттуда, откуда ее не ждешь, а именно от сказочника.
– А от этого я вам обещать не могу.
– Чего? – в один голос спросили и Барс и Матвей.
– Удачи, которую нам белая крыса принесет, может они, и считаются аристократами среди своих, только это год желтой крысы.
– Не может быть, – вопил в ужасе Матвей
– Так и есть, если вы послушаете сводки о китайском гороскопе, то своими ушами все услышите.
Дядюшка посмотрел на зверей и поднялся из кресла, чтобы пересесть к компьютеру, а за спиной его повисло гробовое молчание, оно так было похоже на последнюю сцену из знаменитой пьесы.
Молчание нарушил кот, который не был так поражен этой новостью, а может, все знал, да молчал.
– И что нам теперь делать?
Впервые Хрюн потерял дар речи и полез за словом в карман.
– Это не наш поросенок, – крикнул кот дядюшке, – пока я был в плену, нам поросенка подменили.
И на молчаливый его вопрос он ответил:
– Тому рта закрыть нельзя было, а из этого слова не вытянешь, я и говорю не наш поросенок.
– Ничего, может, от болтовни его передохнем, – вставил свое веское слово Матвей.
– Не дождетесь, я думаю, но как только что-то придумаю….
Кто бы сомневался в том, что Хрюн точно придумает что-то. Над ними снова нависал Дамоклов меч.
Глава 12 О чем полчала первая крыса
Мы оставили наших зверей в доме сказочника, а шустрого крыса Марка в норе, усыпленным. Но и у него нашлась любимая крыса Герда, которая тихонько