Кузьмин, события 1968 г. в Чехословакии насторожили руководство страны, поэтому от идеи нового проекта отказались, решив лишь внести поправки в действующую Конституцию. В связи с национальным вопросом и Советом Национальностей как палатой Верховного Совета СССР следует отметить, что, когда на заседании аппарата Президиума в марте 1969 г. один из его участников сказал о том, что можно было бы изменить порядок формирования этой палаты, другой возразил ему, что вопрос решён на высоком уровне и что следует оставить всё так, как есть. Так вот, по словам Э.Л. Кузьмина, которые, правда, переданы через руководителя рабочей группы А.Н. Яковлева, обсуждение вопросов территориального устройства и советской федерации, следовательно, и национального вопроса в целом было снято, поскольку Брежнев вроде бы сказал: «Не суйте, ребята, руки в этот муравейник. Расшевелишь, потом хлопот не оберёшься»273. При этом в июне 1969 г. он записал в своём дневнике в связи с принятием временной Конституции Сирии: «Конституция – Демократ. управление предприятиями»274. Почему для него была важна эта подробность? Исходя из имевшихся тогда достаточно консервативных по сути проектов внесения изменений в Конституцию СССР, ответить на этот вопрос сложно.
Но и от изменения действовавшей Конституции отказались. Вернулись к этому вопросу в 1972 г. Рассматривались и обобщались предложения граждан, на имя Л.И. Брежнева составлялись справки-обзоры таких предложений, и он давал по ним указания. Например, справка с сопроводительным письмом заведовавшего Юридическим отделом Президиума ВС СССР П. Гуреева от 9 марта 1972 г. была передана П.Н. Демичеву и А.Н. Яковлеву (последний возглавлял тогда рабочую группу при ЦК КПСС по подготовке конституционного проекта) с указанием заведовавшего Общим отделом ЦК КПСС К.У. Черненко: «Тов. Брежнев Л.И. просил Вас при дальнейшей работе над документами к проекту Конституции иметь в виду предложения, изложенные в записке т. Гуреева»275. Как бы то ни было, решения о проведении конституционной реформы к 50-летию образования СССР – 30 декабря 1972 года – не было принято.
В 1973 г. рабочей группой ЦК КПСС стал руководить Б.Н. Пономарёв, возглавлявший Международный отдел ЦК. Встал вопрос о новой Конституции, подготовили предварительный проект. 11 марта 1977 года, если верить воспоминаниям политического журналиста А.Е. Бовина, писавшего генсеку материалы по текстам выступлений, произошло следующее: «11 марта были у Брежнева в Кремле. Впервые он чётко поставил вопрос о Конституции. Кончать надо тягомотину. Подготовить и опубликовать проект. Провести всенародное обсуждение. И вынести на сессию Верховного Совета»276.
27 мая 1977 года, перед заседанием Конституционной комиссии, Л.И. Брежнев выступил на заседании Президиума Верховного Совета СССР как его новый председатель вместо смещённого Н.В. Подгорного, отметив следующее о принятии Конституции: «…в принятии её есть настоятельная необходимость как в политическом, экономическом, так и в международном плане…Это станет своего рода подарком для