и уйти. Но выбора не было и я сказал:
– Я сын Великого Инквизитора.
Ольга ахнула и даже отступила назад, будто перед ней возник дьявол.
– Крушинский?! – воскликнула она. – После того, что инквизиция сделала с моим сыном, я не то что помогать, пальцем не пошевелю ради кого-то из вас! И что теперь? – вдруг всполошилась она, – ты же чего только тут не услышал! Побежишь завтра докладывать на наше семейство в инквизицию?
– Коля поклялся саламандрой, что ничего им не расскажет, – сказал старик Ольге.
– Да если бы и не клятва, – возмутился я, – я не доносчик, я порядочный человек…
– Ты инквизитор, – Ольга сложила руки на груди.
– По-вашему, маги лучше? Вот вы, знаете как помочь, но отказываетесь.
Ершова молчала.
– Да что я такого плохого в жизни сделал?! – воскликнул я.
– Все еще впереди, – хмыкнула она.
– Все ясно. Значит, помогать вы не будете. – Я, злясь, развернулся и двинулся к выходу.
Я уже взялся за ручку двери, как Ершова сказала:
– Стой. Дай мне время свыкнуться с этой мыслью. Может, ты и прав, хороший ты человек или плохой, это не важно, сейчас ты жертва. Но как тут забудешь, что ты из стана тех, кто мучил моего сына. – Она вздохнула. – Мне надо подумать.
Свободных комнат не было, и меня определили на ночлег в комнату Ильи. Я бы предпочел спать на веранде или на диване в гостиной, но повар громыхал кастрюлями, жужжал миксерами, и для сна там было немного шумновато.
Илья уступил кровать мне, а для себя кинул на пол старый матрас. Часы показывали уже полпервого ночи, Илья в спальне еще не появился. Я же, как ни старался, уснуть не мог, все взвешивал, сжалится ли Ольга надо мной, станет ли помогать?
Провалявшись без сна около часа, я оделся и вышел из комнаты. Спустился вниз и, любопытствуя, завернул к кухне, с которой доносились вкусные запахи.
Повар стоял посреди кухни, бормотал заклинания и взмахивал рукой, при этом ножи нарезали то или иное, а жаркое само переворачивалось в сковородке. Мне показалось, что вся доставленная техника омагичена, так как уже без заклинаний повара миксер сам выплевывал тесто в формочки, а те уже летели в духовку и она захлопывалась за ними.
Тут кто-то тронул меня за плечо. Я, вздрогнув, обернулся.
– Ты что такой дерганый, прям нервнее, чем Илья, – сказал Тимофей Дмитриевич. – Я как раз к тебе шел, думал, будить придется.
– Что случилось?
– Ольга и бабка Аглая уже готовят обряд. Идем.
Я от счастья чуть не подпрыгнул.
Глава 10 – Кислая капуста
Тимофей Дмитриевич повел меня через сад и вывел из усадьбы через маленькую калитку. Ярко светила почти круглая, растущая, луна. Дед уверенно шагал по еле заметной тропинке, которая сначала завела нас в жидкий березовый лесок, а потом, когда мы прошли его, вывела к крутому берегу реки. Мы шагали рядом с темнеющим обрывом, внизу, справа, поблескивала речка, слева колосилось поле ржи.
Мы свернули и пошли прямо через поле в сторону чернеющего далеко впереди леса. Старик сказал с