не было плодом ее воображения и никуда не исчезло за время ее отсутствия. Их встретила суета.
Мельком глянув на поморщившегося от громких звуков мага, девушка отметила, что и ему не слишком нравится Гиперполис. Спустившись в пасть метрополитена, они съехали вниз на эскалаторе аккурат к прибывшему с характерным грохотом поезду. В вагоне девушка метнулась в единственный свободный угол, и Эрик последовал ее примеру.
– Ты действительно здесь жила?
– Жила.
– Ну и каково? Много седых волос?
– Тебе сверху виднее, – буркнула Лиэнн. В душе она хорошо его понимала, но сейчас казалось недосуг обсуждать агорафобию островитян и степень культурного шока.
На работе отца девушке уже доводилось бывать. Майкл порой брал ее с собой, пока она жила у него, если у Ли не было занятий. К тому моменту его повысили и перевели преимущественно на штабную руководящую работу.
Офицер на кпп не знал Лиэнн, и ей пришлось некоторое время втолковывать ему, кто она и зачем пожаловала. Наконец им выписали пропуск и проводили к знакомой двери отцовского кабинета.
Если Майкл и был удивлен визиту, виду он не подал.
– Здравствуй, дочка, рад тебя видеть.
– Пап, у нас к тебе дело.
Майкл взглядом указал своему помощнику на дверь.
– Какое же?
– Познакомься, это…
– Седьмой Старейшина Совета Общины, Эрик Свенсон, собственной персоной. Мы знакомы, – холодно ответил Майкл, пристально взглянув на жреца. Эрик перевел взгляд на окно, занявшись созерцанием облаков. – И что же вас ко мне привело?
– Вы в силах догадаться, майор Объединенных ВС.
– На сей раз изволь четко отвечать на поставленные вопросы.
– Папа, не мог бы ты объяснить, что происходит? Мы хотели попросить тебя о помощи: дело в том, что Патрика похитили ваши люди…
– Ты ошибаешься, дорогая. Его пригласили для беседы.
– Пригласили без его согласия? – зло уточнил Эрик, сверкнув глазами. – Похоже, формулировка Лиэнн точнее.
– Что ты делаешь в обществе моей дочери? – Холодно произнес Майкл, вращая в руках карандаш.
– Где мой отец? – не уступил маг, наконец соизволив повернуться и посмотреть на собеседника. Карандаш полетел в сторону.
– Ты никогда не отвечал на адресованные тебе вопросы, а теперь используешь мою дочь, чтобы задать свои? Это все, на что хватило твоей фантазии, Свенсон?
– Папа, пожалуйста! Мы приехали, чтобы договориться! Эрик готов ходатайствовать перед Советом об обсуждении предложения Континента.
Эрик, начавший, по всей видимости, привыкать к ее неожиданным заявлениям, молча пожал плечами. Майкл слегка приподнял бровь.
– Когда мы виделись в прошлый раз, ты нецензурно отказался от этого поручения.
– Вы должны отпустить отца. Таково мое условие.
– Любопытно… – задумчиво протянул Майкл, прикуривая сигарету. – Дай слово, Свенсон, что будешь сотрудничать. Я знаю,