права, он единственный, кто не блажит о неизменности «святого устава», и заинтересован в инновациях и изменениях… Поэтому на него мы в свое время и делали ставку. С другими Старейшинами говорить не имеет смысла. Только… не превращайся в подобие своей матери. Борьба за свободу так или иначе привела ее в догму. Пусть другую, но свободы в ней нет равным же образом. И по пути от одной догмы к другой она предала всех, кому была дорога. Я организую освобождение Патрика – допрос в любом случае ничего не дал. Но ты привела к нам его сына, готового сотрудничать, поэтому старшего Свенсона освободят сейчас же. На самом деле, последнее десятилетие доказало, что глобализация – лучшее, что случилось с социумом. Если остров добровольно войдет в состав Гиперполиса, даже с сохранением некоторых суверенных прав, это пойдет всем на пользу. Мы не агрессоры и не узурпаторы, именно поэтому Гиперполис не применяет к Общине силовых методов принуждения. Наша задача объединить все сообщества на добровольной взаимовыгодной основе. И еще, Лиэнн… мне действительно жаль, что я не мог воспитывать тебя сам.
Эрик стоял спиной к двери и смотрел на бегущие за окном облака.
– Знаешь… – неуверенно начала Ли и запнулась. – Похоже, все мои усилия свелись к тому, что, спасая отца, ты сам угодил в капкан.
– Но ты единственная за многие годы, кто захотел помочь мне бескорыстно, и помог. Ты заслужила мое уважение. Кроме того, возможно, объединение с Гиперполисом – не такая уж плохая идея. Иногда, чтобы получить большие возможности, нужно уметь уступить… Я часто забываю об этом.
Эрик обернулся и улыбнулся ей одними глазами.
– Значит, мы не самая плохая команда? Друзья?..
– Друзья.
Девушка протянула руку для «подтверждающего рукопожатия», – жест, неосознанно скопированный у отца, – но, вопреки ее ожиданиям, Седьмой в ответ так и не подал руки.
Он резко изменился в лице: взгляд стал стеклянным и пустым, губы тронула гримаса боли… маг пошатнулся, облокотился на стену и медленно сполз вниз.
– Эрик, ты что?!
Кровь отхлынула от лица, черные брови сошлись на переносице, образуя глубокую морщину, губы искривились, превращая черты в скорбную маску, словно молодой мужчина за секунды превратился в старика.
– Эрик!
За спиной тихо скрипнула дверь. Тяжелые шаги отца. Почему так медленно?..
– Эрик…
С трудом она заставила себя отстраниться от друга и обернулась к Майклу.
– Где Патрик?..
Майор бегло окинул взглядом происходящее, сглотнул и отвернулся.
Глава 6. ЕГО БЛАГОДАРНОСТЬ
– Патрика нет, – хриплым надтреснутым голосом произнес маг. – Десять минут. Сердце.
Майкл медленно подошел к своему столу, налил в стакан воды из графина и протянул ему:
– Свенсон, ты ведь знаешь, что мы к этому непричастны?
– Правда.
– Ты сможешь сейчас подписать бумаги касательно похорон?..
– Да.
– Свенсон…