в надежде, что на этот раз она не растает в воздухе пустым миражем! И что-то, наконец, сбудется, ведь что-то должно же было сбыться в его жизни!
Да, Веня был склонен обманываться, склонен, но характер при том имел в достаточной степени скрытный, поэтому ни у кого подобных подозрений на его счет даже не возникало.
Сидевшие неподалеку на скамейке девушки рассмеялись. Веня повернулся к ним и широко и искренне улыбнулся в ответ, не сомневаясь, что их смех адресовался ему. Как уже отмечалось, он был склонен обманываться, к тому же близкое море нашептывало что-то такое в ухо и подталкивало, и уговаривало совершить очередной акт самообмана.
Девушек было две, причем, одна из них выглядела явно лет на пять старше другой. «Старшая подруга» – сообразил Лис. Так оно и оказалось впоследствии. Вене приглянулась та, что была младше, светлоглазая и светловолосая, поэтому, когда девушки поднялись со скамейки и, оглядываясь на него и пересмеиваясь, пошли вглубь бульвара, он, не раздумывая, последовал за ними. Побудительные мотивы, заставившие его искать нового знакомства, были ему не вполне ясны, но на душе уже запрыгал радостный оранжевый мячик, и этого было достаточно.
Все стало ему более-менее понятно через неделю, когда у девушек закончился отпуск, и он провожал свою новую знакомую в аэропорту. Марина, как звали девушку, до того момента державшаяся бодро и даже весело, неожиданно уткнулась ему головой в плечо и разрыдалась. Веня от неожиданности растерялся. Ему, конечно, было лестно, что кто-то так горько плачет из-за расставания с ним, но, с другой стороны, эти слезы заставили его почувствовать себя немного и подлецом. Он чувствовал вину, не зная вины. Не знал он, однако, и того, что испытывать это чувство в дальнейшем ему придется неоднократно.
– Что ты, что ты, – пробормотал Веня, нерешительно, боясь прикоснуться, обнимая хрупкие плечи Марины.
– Горько, когда умирает надежда, – сказала она. – Просто потому, что пришло ее время умирать.
– Нет-нет, – возразил Веня, – не говори так. И, совершенно неожиданно: – Если хочешь, я приеду к тебе.
– Не приедешь, – сказала девушка с обреченной уверенностью, словно объявила решение суда.
Потянувшись, Марина поцеловала Веню в щеку и похлопала его несколько раз ладонью по груди – там, где сердце. Отстранившись и поведя плечами, она освободилась от его объятий и стремительно присоединилась к давно ждавшей ее и потому заскучавшей подруге. Вместе они скрылись в пелене непроницаемости Зоны посадки аэропорта. Не оглядываясь, видимо, чтоб не возвращаться.
И, словно давно дожидаясь этого момента, по громкой связи каким-то странно заносчивым тоном объявили об окончании посадки.
Все.
И тотчас огромное и ошеломительное в своей внезапности чувство потери свалилось на его плечи и крепко за них уцепилось. Ну, как можно было жить с таким грузом? Никак.
«Как