«Начинается», – подумала. Закурила. Потом вернулась к бумагам. Взяла ручку, начала отчеркивать что-то… «Решить социально приемлемым и нестандартным способом проблемы личностного роста…» – бормотала она про себя.
За стеной музицировала на пианино соседка. «Темная ночь, только пули свис… Темная ночь, только пули свис… Темная ночь, только пули свис…», – дальше соседка не знала, как играть, и бесконечно набирала одну и ту же незаконченную музыкальную фразу.
Телефон зазвонил снова.
– И часы тоже верни. Часы и мамино кольцо…
Она швырнула трубку на рычаг, достала деньги, приготовленные на оплату коммуналки, и пошла в продуктовый ларек. Она уже догадывалась, что последует далее. Когда Коля позвонил в третий раз, бутылка «Рябиновой» была наполовину пуста. Работа, разумеется, застряла на мертвой точке.
– Нина? Знаешь, я тебя так люблю, так люблю…
Ну, хочешь, на колени встану?
Потом было еще несколько звонков разного содержания. Потом снова постучали в дверь.
– Ты мои вещи собрала?
Она начала метаться по квартире, запихивая в пакеты все, что попадалось под руку. С пакетами в руках Коля ушел, покачиваясь.
Женщина разрыдалась и допила «Рябиновую».
Телефон зазвонил снова.
– Старый мизерабль! – почти прокричала она в трубку. – А? Нет, простите… Это в продолжение разговора… Муж идет в магазин, я просила купить… «Мизерабль»? Это сыр такой, козий… Проект? Да-да, заканчиваю…
И снова, почти без паузы, звонок:
– Нина? Прости меня… Я так виноват…
Она попыталась взять себя в руки и сесть за работу. Перед глазами все плыло.
Звонок, голос соседки:
– Опять от тебя газ идет через стену! Я милицию вызову!
Вскоре снова постучали в дверь.
– А где мои книги? Я же сказал, чтобы ты мои книги отдала!..
Он начал рыться в книжном шкафу.
– А это не твое! Это моя книга!
– Какая твоя?! Это моя! A-а, ты такая?! Я знал, что ты такая!..
Книги посыпались с книжной полки. Назревала безобразная сцена.
– Пошел отсюда вон!
– А куда я пойду? Я никуда не пойду! Я здесь живу! – и он попробовал пройти мимо нее к дивану.
– Никуда ты не пройдешь!
– Пройду!
– Не пройдешь! – она даже взметнула вверх сжатый кулак – «но пасаран»!
Но на Колю эта исполненная мужества картина не произвела никакого действия. Неудержимое земное притяжение повлекло его вперед и вниз, и он бы упал, если б не женщина, подобно монументу стоявшая у него на пути. От нее он оттолкнулся и удержался на ногах, а женщина полетела в угол, опрокидывая случившийся поблизости табурет.
– Пошла-а отсюда! – и, как бы придя к неожиданному выводу: – А ты всегда была пошла…
Это и стало последней каплей.
– Я?! Это я-то?! Ах ты, урод!
Поспешно обретая равновесие, она схватила табурет за ножку и запустила