Почему она не уговаривает своего отца оставить ее здесь? Хотя бы еще на год, чтобы окончить школу? А потом мы могли бы приехать в Толий вместе… Почему она так покорно собрала свои вещи в дурацкий красный чемодан? Почему сказала мне эти глупые слова: «Не переживай, Джерри, у нас еще все впереди»?!
Почему я сам не мог поехать за ней? Вообще-то, я был готов и на это, я был готов сбежать из дома, если потребуется. Но Элли сама отговорила меня. Заставила пообещать.
Когда они уехали, я ушел на покрытый снегом пустырь за дядиным домом. Я сидел там, курил, злился. Потом пришел отец. Долго смотрел на меня, скрестив руки на груди. Я угрюмо косился в его сторону, дерзко не убирал сигарету. Наконец он сказал:
– Если уж куришь, кури что-нибудь приличное, – и протянул мне свою пачку. Поколебавшись, я взял из нее несколько сигарет, убрал в карман. Отец закурил сам и спросил: – Почему ты не убежал вслед за ней?
Я уставился на него. Предполагалось, что этот человек должен меня воспитывать. Что было у него на уме?
– Она не хочет этого, – сказал я.
Он кивнул, сел рядом. Обнял меня за плечи.
– Запомни этот день, сын… – а, вот и оно, воспитание. – Тебе сейчас очень плохо, я знаю. Но ты поступил правильно. Нужно отпускать человека, если видишь, что этот человек не любит тебя.
Мне не понравилось, что он все свел к какому-то идиотскому жизненному уроку. Я не думал тогда, правильно я поступаю или нет. Просто я чувствовал, что не могу гнаться за девушкой, которая пожимает плечами и спокойно говорит: «Все впереди». Черт, она ведь даже не заплакала!..
Если бы я сейчас мог вернуться во времени и сказать пятнадцатилетнему себе, что я действительно запомню этот день и этот разговор на всю свою жизнь… О, как бы я разозлился2!
Весной в Толии проводили Имперскую олимпиаду по физике среди школьников. Я приложил все усилия, чтобы добиться участия в ней. И у меня получилось, физика мне всегда нравилась. Мама очень переживала, отправляя меня так далеко. Но ей пришлось переживать еще сильнее, когда выяснилось, что я занял первое место. Это означало, что я могу окончить школу на год раньше, сдав кое-какие дополнительные экзамены, и поступить на физико-математический факультет Толийского университета.
Когда пришли результаты, я торжествовал. Во время олимпиады я виделся с Элли только мельком, но теперь я представлял, как приеду летом в Толий и стану студентом на год раньше, чем все. Элли просто обязана будет взглянуть на меня по-новому.
Кроме того, мне доставляла удовольствие мысль о том, что мой отец никогда не учился в университете. Как вам такой сын Генри Фокса?
Глава 5
Мое торжество заметно померкло во время подготовки к экзаменам. Я с досадой косился на брата, который, закончив год с двумя тройками, спокойно гулял где ему вздумается. Я же сидел над учебниками. Мне нужно было самостоятельно изучить множество тем, которые