составила новый этюд, подарок тебе на Рождество, – по мнению Ника, этюд был очень хорошим. Пальцы мальчика заколебались над черной королевой, он достал из письма журнальную вырезку.
– Я утащила у папы американский журнал по психологии… – Роза собиралась стать психологом, как ее покойная мать, – там очень интересная статья про эксперимент, проведенный в США… – Ник внезапно спросил:
– Полина, как бы ты поступила, если бы тебе велели бить меня током? Например, за неправильные ответы на вопросы? Мама бы велела, или Волк… – кузина выдула пузырь жвачки:
– Что за чушь ты несешь, – сочно сказала девочка, – тетя Марта или Волк никогда бы в жизни такого бы не сделали… – Ник почесал золотисто-рыжие кудри:
– Хорошо, не они, а кто-то из твоих учителей в школе… – кузина ухмыльнулась:
– Сунула бы электроды им в рожу… – Роза писала мелким, четким почерком:
– Папа сказал, что именно поэтому и уничтожали евреев. Люди всегда выполняют приказы, даже самые жестокие. Но папа считает, что, все равно, всегда найдутся те, кто откажется причинять боль другим людям… – Ник все смотрел на ее фотографию:
– В следующем году я поеду в Мон-Сен-Мартен, – внезапно решил подросток, – с охраной все как-нибудь устроится. Летом, когда там все цветет. Мы с Розой поднимемся на Ботранж, полазим по пещерам… – Ник поймал себя на улыбке, – она ходит в скаутский отряд и знает тамошние края… – передвинув фигуры, Ник сверился с записью этюда:
– Все верно, – сказал себе подросток, – белые начинают и выигрывают.
В полуоткрытую дверь библиотеки из рабочего кабинета матери доносилось монотонное чтение:
– Три миллиона пятьсот семьдесят… – голос заколебался. Максим едва не крикнул кузену: «Тысяч!». Маленький Джон справился сам:
– Тысяч, – уверенно продолжил юноша, – пятьсот семьдесят тысяч тонн хлопка – Родине… – Максим услышал широкий зевок. Кузен оживился:
– Тетя Марта, смотрите, здесь об убийстве Кеннеди… – Маленький Джон каждый вечер читал матери советские газеты:
– Для практики в языке, – подумал Максим, – акцент у него слышен, но советские немцы в семьях говорят на немецком языке, на старом диалекте. Товарищ Ян Вальд не вызовет подозрений, у мамы русский родной, а тетя Вера разыгрывает глухонемую…
Максим не заикался о своем участии в миссии:
– Бесполезно, – понял юноша, – сейчас меня никто никуда не отпустит…
Они с Питером слышали об истинной цели командировки матери, но младшие, как они звали Полину и Ника, оставались в неведении:
– Меньше знаешь, лучше спишь, – хмыкнул Максим, – мы не проболтаемся, а они могут… – в библиотеке горел камин. Волк проверял его работу по римскому праву для зимней сессии. Максим незаметно изучал невозмутимое лицо отца:
– Он говорит, что вернулся в подполье, – юноша знал о некоем мистере Миллсе, – а маму