подтверждались, пусть даже слухами.
На обратной дороге чернокнижник надеялся вновь встретить Муора, чтобы обсудить некоторые детали рискованного плана, но тот, видимо, уже покинул пост, и Фарделу пришлось смириться и ждать следующего дня. Свою же часть плана он, насколько это было возможно, проработал, и теперь сомнения медленно прокрадывались к нему в голову. Чтобы не дать им волю, Фардел решил занять себя чем-нибудь полезным: на самой высокой полке он отыскал старинный затлевший том, на обложке едва прослеживалось название: «Защитные чары». Недолго порывшись на полке пониже, чернокнижник достал другую книгу, значительно более толстую и новую – «Искусство военного дела: осада», – гласило название.
Но перед тем, как углубиться в изучение этих не самых легких для прочтения трудов, Фардел решил прогуляться до алхимической лаборатории, которая, как вы помните, служила ему и кухней. Но и ужин, увы, пришлось отложить. Только он поставил на огонь котелок, в дверь постучали. Чернокнижник устало вздохнул, пожал плечами и направился к двери.
– Лорд Фардел, – послышался нетерпеливый голос снаружи.
Ничего не оставалось, как впустить нежданного гостя. Им оказался человек из свиты Мэрдола, новенький, чернокнижник даже не знал его имени.
– Милорд, его милость наместник послал меня к вам, – парень говорил дрожащим голосом, явно опасаясь звучащей жутковато должности Фардела. – Лорд Кодран требует живицы иниклифама.
– Что, Харуф снова ведет себя не как подобает принцу? – ухмыльнулся чернокнижник.
– Милорд, вы говорите о принце, – потупил взгляд и немного покраснел слуга.
– Я не лорд никакой, – отрезал Фардел, – а живица иниклифама наместник просит, только когда принцу… совсем нехорошо. Разве я что-то сказал не так? – спросил он, вынимая из ящика, заполненного бутылочками, одну из них.
– Нет, ми… господин чернокнижник, – содрогнулся юноша, на лбу его даже проступил пот.
– Поверь, я – человек, которого меньше всего стоит бояться в этом замке, – положил ему руку на плечо Фардел, от которой тот отдернулся, как от раскаленной кочерги. – Я всего лишь что-то вроде лекаря, – заключил чернокнижник и протянул прозрачную бутылочку слуге.
Тот поклонился и поспешил покинуть подземелья, способные заставить содрогнуться даже храбреца, не то что сопливого чашника.
Оставшись в одиночестве, Фардел стянул с себя длинную мантию и повесил на крючок, оставшись в таких же темных кафтане и брюках. Он снял с огня воду и наполнил кипятком небольшой котелок, в который предварительно покрошил разных трав. Аккуратно отделяя воду от твердой субстанции, чернокнижник перелил содержимое в кружку, после чего накрыл сосуд крышкой совершенно неподходящего размера. Теперь из погребка он вынул еще один котел и поставил его на огонь. Пока содержимое нагревалось, Фардел порыскал