Флавий, еврейский историк, писавший в I веке, констатирует следующее:
Нетрудно догадаться, насколько мы доверяем своим книгам, если в них на протяжении стольких лет никто не посмел ни прибавить, ни изъять, ни изменить что-либо. Каждому еврею от самого рождения полагается почитать единые для всех божественные предписания, быть верными им, и, если понадобится, с готовностью за них умереть. Так, уже не раз можно было видеть, как множество пленников в театрах претерпевали пытки и другие всевозможные виды смерти только ради того, чтобы ни единого слова не произнести вопреки законам или другим нашим священным книгам (Иосиф Флавий, ПА, 7).
Далее Иосиф Флавий сравнивает почтительное обращение евреев со своими писаниями с отношением греков к их литературе:
Какой грек согласится пострадать за это дело? Даже ради спасения всех сочинений своей нации от уничтожения он не станет терпеть и малейшего вреда для себя лично. Ибо для греков это просто истории, порожденные богатым воображением их авторов. Такое их отношение даже к древним историкам вполне оправданно, потому что они видят, как некоторые их современники отваживаются описывать события, в которых сами не принимали участия. Более того, такие писатели даже не пытаются раздобыть сведения у очевидцев тех событий, знающих, как все было (Josephus, FJAA, цит. по: JCW, 181).
И все же самые ранние масоретские рукописи, которые сохранились до сего дня и датируются примерно 1000 годом и позже, ожидали подтверждения своей подлинности. И подтверждение это пришло в результате поразительного открытия, сделанного на берегах израильского Мертвого моря.
3В. Свитки Мертвого моря
Если бы до обнаружения свитков Мертвого моря вы спросили любого библейского ученого о его мечте и о том, что могло бы с большой точностью подтвердить надежность Ветхого Завета, он бы ответил: «Более древние свидетельства оригинальных ветхозаветных рукописей». Однажды сэр Фредерик Кеньон задал такой вопрос: «Действительно ли этот еврейский текст, который мы называем масоретским и который, по нашим представлениям, является копией текста 100 года по Р.Х., представляет собой оригинал еврейского текста, написанного авторами ветхозаветных книг?» (Kenyon, ОВАМ, 47).
До обнаружения свитков Мертвого моря ученые спрашивали: «Насколько точны копии, которые мы имеем сегодня, по сравнению с копиями I века и ранее?» Самая древняя полная версия Ветхого Завета датируется X веком. Таким образом, напрашивается следующий вопрос: «Поскольку этот текст переписывался множество раз, насколько можно ему доверять?» Свитки Мертвого моря дали нам удивительный ответ на все эти вопросы.
1Г. Что такое свитки Мертвого моря?
Свитки состоят приблизительно из сорока тысяч фрагментов рукописей. Из этих фрагментов было восстановлено более пяти тысяч книг. Найдено много небиблейских книг и отрывков, которые пролили свет на жизнь кумранской религиозной общины на берегах Мертвого моря в период со II века до Р.Х. до I века по Р.Х.