с ложа, он схватил свою рваную рубаху со штанами и быстро оделся. Голова работала предельно ясно. Ему необходимо бежать с этого острова! Вернуть прежнюю жизнь, какая – бы она не была! Он сыт любовью и гостеприимством хозяйки грота!
Юноша поспешил к выходу из пещеры. Прямо перед ним, с гулким рокотом, низвергались вниз седые пенные струи водопада. Беглец обнаружил узкую тропу, по которой он вышел на каменистую гряду. В пяти метрах под его ногами сверкала голубым пятном небольшая лагуна. Окруженная густым лесом, она впадала вместе с водопадом в широкое русло реки, которая устремлялась в сторону багрового заката. Нужно было торопиться, пока мир не погрузился во мрак. После секундного колебания он решил идти вдоль реки, в надежде выйти к побережью. Возможно, его уже ищут.
Юноша стал ловко спускаться по скользкой насыпи. Оказавшись на каменистом берегу, он бросил прощальный взгляд на водопад, под которым прятался грот. Взглянул и обмер.
Осторожно переступая лапами по мокрым камням, к нему сверху спускались волки. Юноша услышал их глухое рычание.
– Ну, уж нет, друзья! Вам меня не взять! – крикнул он и, не раздумывая, бросился в ледяную воду. Сильное течение подхватило его и унесло в сторону кудрявой вершины горного хребта, выступающей над лесом.
Род и Бианка, не спуская янтарных глаз с беглеца, неторопливо потрусили следом.
За высокие, поросшие лесом, островерхие вершины горного хребта закатилось солнце. Веселый щебет птиц мгновенно смолк и только едва различимый шепот в пышных кронах деревьев, нарушал царственный покой леса. В сгустившемся сумраке, на узловатых, раскидистых ветвях низкорослых дубов и вязов таинственно вспыхивали зеленые огоньки – глаза неведомых существ. Они ухали, провожая чужака изумленным взглядом. А он, окоченевший и обессиленный, упрямо двигался через лес.
Ему пришлось больше получаса находиться в ледяной воде, борясь с сильным течением, прежде чем река не ослабила свою мощь за одним из поворотов русла. Юноше хватило сил выбраться на берег. Теперь, он двигался прямо сквозь чащу, привлеченный новым, глухим звуком, нарушившим таинственную тишину леса. Необычный звук манил его. Преодолевая ложбины и лесные пологие склоны, он вышел на широкую, утоптанную тропинку. Лесная тропа круто брала вверх. Юноша вскоре очутился на каменистой подошве высокой горы. Глухой барабанный стук несся с вершины горного пика.
– Там люди. Может, я найду среди них приют? – подумал он и стал карабкаться вверх по сланцевой насыпи. Вскоре перед ним выросла гранитная стена. Началось трудное и опасное становилось восхождение. Склоны горы были обрывисты. Кое– где приходилось карабкаться по отвесной стене, вцепляясь в выступы, трещины и разломы в горной породе. Натренированные мышцы юноши, в отличие от памяти, не подводили своего хозяина. В кромешной тьме он добрался до вершины горы. Только здесь, в паутине ветвей, ему улыбнулась полная луна, освещавшая южный склон горы. В оправе темных, крутых склонов горы, мерцал серебристым, мягким светом, большой залив. Море было совсем близко!
Оставляя