завыли. До изумленного юноши, спрятавшегося на дереве, донеслось козлиное блеянье. Это карлики тащили на веревке черного, жилистого козла. Животное упиралось, отказываясь идти дальше. Карликам пришлось схватить козла за большие, изогнутые рога. Возле гранитной плиты козел затих, испуганно таращась на женщину.
Предводительница собрания легко соскользнула с камня и приблизилась к козлу. В ее руке блеснуло тонкое лезвие длинного ножа. Задрав бородатую морду животного, она одним, резким взмахом перерезала ему горло. Козел захрипел, дернулся мускулистым телом, но карлики крепко его держали. Густая темная кровь из глубокого надреза на шее козла хлынула в ловко подставленный женщиной серебряный кубок. Когда сосуд был полон, а тело жертвенного животного перестало биться и обмякло, она велела положить козла на гранитную плиту. Пыхтя от усилий, карлики закинули потяжелевшего козла на постамент, а предводительница шабаша сорвала плащ со своих плеч и накрыла неподвижное тело животного. Женщина повернулась к массивному валуну и ее мертвенно– бледное лицо озарилась в зловещей ухмылке. Страшным голосом она воскликнула:
– Твоим именем, Повелитель Скрещенных миров! О, Великий Вассаго! Вызываю верного пса твоего, неумолимого демона мщения! Я окропляю этой жертвенной кровью твой алтарь! Насыться кровью! Прими жертву и обрети плоть! Явись в этот мир, неистовый, беспощадный Хару!
– Ба! Да это – же самая настоящая ведьма! – догадался юноша.
Ведьма выплеснула кубок на глыбу. Густая кровь, попав на гладкую поверхность камня, яростно зашипела.
Ведьма повернулась к своим послушникам и крикнула:
– Приведите ее. Хару будет доволен!
Юноша, притаившийся на дереве, перевел взгляд в сторону и сам превратился в неподвижный сучок от изумления. Он увидел в круге света ее…
Двое мужчин вели девушку. Она была молчалива и послушна их воле. Ведьма дождалась, когда к ней подведут девушку и, положив руки на ее плечи, одним резким движением разорвала платье. Легкая, полупрозрачная ткань соскользнула вниз.
Юноша едва сдержал восхищенный возглас, увидев обнаженное тело новой участницы страшного обряда.
Лиловые языки факелов мягко ласкали высокую, белоснежную грудь девушки, скользили вниз по волнительному изгибу ее широких бедер. Как трепетный любовник, отблеск пламени обнимал ее невероятно длинные, стройные ноги.
Ведьма подвела девушку за руку к плите и что– то ей тихо приказала.
Девушка двигалась, точно во сне. Она взобралась на гранитный постамент, и обойдя труп животного, накрытого плащом, оказалась лицом к валуну. В гладкой, сверкающей поверхности камня отразилась ее стройный, гибкий силуэт. Девушка опустилась на четвереньки перед мертвым козлом и выгнула узкую спину. Торжествующий вопль ведьмаков пронесся по вершине горы. Женские и мужские голоса слились воедино. Пользуясь шумом, возникшим на полянке, юноша с ловкостью обезьяны перебрался по сплетавшимся