шарлатан! Обманщик!
Простолюдины, закутанные в плотные, грубые плащи и с нахлобученными на головы, широкополыми шляпами, двигались в сторону храма. Северянин позволил увлечь себя этому потоку.
Несмотря на то, что он пытался не привлекать к себе внимание, высокий, широкоплечий юноша с длинными, золотистыми волосами, возвышавшийся над толпой на целую голову, не мог остаться незамеченным. У некоторых он вызвал определенный интерес.
– Эй, красавчик! Погляди – ка сюда! – из окна второго этажа неказистого высотного дома, высунулась женщина. Вывалив из глубокого выреза платья свою большую, пышную грудь, она потрясла ей и с пьяным смехом выкрикнула:
– Иди ко мне, варварский бог! Обещаю, что твой дракон останется доволен. Поднимайся ко мне, не робей! Я не возьму с тебя ни гроша!
Тут – же из соседнего окна появилось другая женщина, которая визгливо закричала:
– Ну и шлюха ты, Пания! Лучше – бы за детьми смотрела. Ты даже не знаешь, от кого их произвела на свет!
На этот довод недоброжелательной соседки, Пания ответила совершенно спокойно:
– Почему – же не знаю? Вот, например Слаг, точно от твоего муженька, старая ты кляча!
Сверху донёсся визг, точно резали свинью. Прохожие только смеялись над этой сценкой из обывательской жизни.
Северянин ускорил шаг. Вскоре он был вынужден толкаться локтями, чтобы протиснуться сквозь плотное кольцо бедняков, взявших в осаду квадратное, серое здание, где шла бесплатная раздача зерна и свежей рыбы. Благодаря силе своих рук, молодой варвар легко преодолел неожиданное препятствие и вскоре вышел к площади, сверкавшей белоснежными, мраморными портиками. Он поймал себя на мысли, что его неумолимо влечет к открытому зданию, под колоннами которого столпилось множество зевак.
Подойдя ближе, он услышал приятный голос, звучащий из толпы.
– Я не посягаю на вашу веру, почтенные жрецы. Ни в коей мере. Я только …
Его следующие слова потонули в возмущенном ропоте голосов.
– Ты святотатец! Как смеет твой собачий язык говорить такое?! Отрезать ему язык! Нет! Сжечь чужеземца!
Северянин протиснулся вперед и увидел высокую фигуру человека, одиноко застывшую посреди овального зала, увенчанного колоннами, которые облепили зрители.
Юноша с непонятным волнением рассматривал бледное, аскетичное лицо мужчины с кротким выражением больших, черных глаз. Незнакомец был невероятно худ. Сквозь серую, шерстяную ткань его длинного, дорожного плаща, проступали острые ключицы.
Северянин удивлялся своему состоянию. У него бешено колотилось сердце. А внутри вспыхнуло дикое желание проломить обритые головы жрецов, которые взяли чужеземца в широкий круг и, брызжа слюной, были готовы наброситься на него.
Очевидно, что ни у одного парня возникло желание защитить проповедника. В рядах зрителей, толпившихся позади жрецов, послышались возмущенные голоса:
– Хватит затыкать ему рот! У нас свободный город! Мы не боимся чужих богов! Пусть говорит!
Жрецы потянулись