спора вокруг Святых мест, – полковник Роз на мгновение умолк и внимательно посмотрел на князя Меньшикова. Затем продолжил: – Мы считаем, что было бы лучше, если бы намерения российского правительства и его величества русского монарха императора Николая по делам Палестины нашли предварительное согласование с английским правительством. На этом настаивает и лорд Редклиф, возглавляющий ныне министерство иностранных дел правительства ее величества. Что касается самого лорда Редклифа, он скоро прибудет в Константинополь для участия в разрешении этого конфликта. И было бы правильно отложить все переговоры до прибытия лорда Редклифа…
Граф Озеров искоса взглянул на князя Меньшикова. Тот был не проницаем. Терпеливо выждав, когда Роз закончил говорить, Меньшиков обратился к нему:
– Господин полковник, не кажется ли вам, что все вами сказанное, мы вправе расценивать как вмешательство в переговоры России с Турцией? – и, не дожидаясь ответа, повернулся к Озерову. – А вы как думаете?
Граф Озеров с неподдельным недоумением развел руки.
– Ваша светлость, более того – такой подход к переговорам, во-первых, устраняет Турцию из переговорного процесса, что не послужит быстрому решению этого спора, а во-вторых, о чем мы будем говорить с лордом Редклифом, если по историческим обстоятельствам Лондону не принадлежит предмет спора? И наконец, в-третьих, почему мы должны вести переговоры с властями Турции только в присутствии лорда Рерклифа?
Князь Меньшиков перевел взгляд на генерала Непокойчицкого.
– Ваше мнение?
– Я полагаю, Александр Сергеевич, чем быстрее мы проведем переговоры с турецким правительством, тем будет выгоднее всем заинтересованным сторонам, – ответил тот.
– А ваше мнение? – спросил князь Меньшиков у вице-адмирала Корнилова.
– Я согласен с мнением генерала Непокойчицкого, – ответил тот.
И только после этого князь Меньшиков снова обратился к полковнику Розу:
– Господин полковник, как видите, вы получили коллективный ответ.
По лицу полковника Роза скользнула ироническая усмешка.
– Это не меняет дела, ваша светлость. Вы имеете инструкции от канцлера графа Нессельроде вести переговоры с нашим участием. Более того, у нас есть письмо вашего министра иностранных дел графа Титова, в котором он подробно изложил цель вашего пребывания в Константинополе и возможное участие в ваших переговорах представителей английской стороны. Разве это не так?
Князь Меньшиков ничуть не удивился осведомленности полковника Роза. Но его раздражал тон, которым тот говорил и требование решать дипломатические проблемы, касающиеся России, только с участием английского министра.
Между тем полковник Роз всем своим видом показывал, что он ждет ответа на свой вопрос.
– По поводу полученных мной инструкций, господин полковник, вы знаете ровным счетом столько, сколько вашему правительству было сообщено, – начал говорить