греческого, без вмешательства остальных христианских уполномоченных.
Рифаат-паша, ознакомившись с текстом договора, нашел его приемлемым для всех сторон и обещал сразу же вынести его на рассмотрение правительства.
Уже в конце встречи князь Меньшиков сказал:
– …Уважаемый Рифаат-паша, вы убедились – Россия не требует от вас ни политических, ни, тем паче, территориальных уступок. У нашего государя одно желание – добиться успокоения и избавиться от религиозных сомнений и неуверенности своих единоверцев в их законном праве совершать богослужения в Святых местах так, как это велось издревле.
Рифаат-паша согласился.
– Ваша светлость, насколько мне известно, султан разделяет законное желание вашего государя-императора, и мы будим надеяться на справедливое разрешение неприятного для нас с вами спора, – ответил он.
Слова Рифаат-паши успокаивающе подействовали на князя Меньшикова и он уехал в посольство с надеждой в душе, что наконец-то все разрешиться.
…На следующий день в русском посольстве появился лорд Редклифт. Его принял граф Озеров. Князь Меньшиков в это время находился с неофициальным визитом у председателя Совета Мустафы-паши.
Отсутствие князя Меньшикова не огорчило лорда Редклифа. Он был настроен оптимистично и даже пошутил:
– …Граф, я слышал, в России говорят: от перемены мест слагаемых сумма не изменяется. Я правильно выразился?
– В отношении перемены мест слагаемых – правильно, – подтвердил граф Озеров. И проводив лорда Редклифа в свой кабинет продолжил: – Я готов вас выслушать.
Лорд Редклиф сел в предложенное ему кресло и мельком оглядел кабинет.
– Вы знаете, граф, за что я уважаю русских? – неожиданно спросил он.
– Не знаю, однако надеюсь, вы скажите, – ответил граф Озеров.
Лорд Редклиф загадочно улыбнулся.
– У русских, мне кажется, нет чувства опасения за то, что о них думают другие, когда вы что-то делаете.
Мысль лорда Редклифа была туманной, и граф Озеров решил уточнить:
– Лорд, что имеете вы ввиду?
– Нет, нет! Вы не подумайте ничего предосудительного! – поспешно сказал лорд Редклиф. – Наоборот, когда я узнал о столь решительном посещении князем Меньшиковым графа де Лакура, я сказал в своем посольстве: «Учитесь у русских!» Я очень доволен тем разговором, который у них состоялся. Но!.. – лорд Редклиф предостерегающе поднял вверх указательный палец. – Вы хотите очень много, а это не благоразумно…
– Почему? – поинтересовался граф Озеров.
Лорд Редклиф снова загадочно улыбнулся.
– Сказать откровенно?
– Конечно, лорд. За вашу откровенность я буду вам премного благодарен.
Лорд Редклиф последние слова графа Озерова, казалось, пропустил мимо ушей.
– Ваше настойчивое стремление покровительствовать