поехал к лавочнику, постучал в окошко.
Лавочник открыл окошко и прокричал: «Закрыто, ничего нет!»
Снова постучал.
Лавочник вышел:
– Вам же сказано, что у меня ничего нет.
Сотник подал записку Зарева. Лавочник, прочитав ее, низко поклонился.
– Через час отвезу все лично сам.
– Поедем вместе, я вас буду ждать, немного поторопитесь. Полковник просил, чтоб вы лично помогли его сестре в проведении похорон. Для этого Сергей Михайлович передает вам деньги, кроме того, вы должны после похорон отвезти ей продуктов для поминок.
– Зарев написал все это в своем письме, давайте поедем к бедняжке матери и там все решим.
Во дворе плакала мать над гробом сына. Со всей улицы подходили соседи.
Занесли покойника, поставили в светлице гроб и пригласили двух монахинь читать молитвы.
После похорон в доме осталась хозяйка со своими детьми. Василий, вместе с лавочником привез в дом дрова и продукты.
– До свиданья! – сказал Василий перед уходом. – Что передать вашему племяннику?
– Скажи спасибо и жду его, у меня письмо для него от какого-то майора, которого так сын искал.
– Может, мне доверите, я лично передам Сергею Михайловичу.
– Лучше пусть Сергей Михайлович пришлет художника, если он еще в городе, для него есть подарок. Отдам только, когда приедете с братом.
Сотник поехал в штаб. Там шло совещание, и к полковнику никого не впускали.
– Как окончится совет, скажите, что сотник вернулся с задания.
– Уйдут Ковалевский и Украинским, можете зайти, а до этого времени не велено их беспокоить.
– А можно мне увидеть Ковалевского?
– Он вас знает?
– Да! Я с ним много времени работал. Хорошо знаем друг друга, если я войду, он ругаться не будет.
– Ковалевский ваш друг, может, и не будет ругаться, а Сергей Михайлович просил вас переждать вот в этой комнате. Когда у него все дела решаться, он к вам придет. Даже гулять вам во дворе он категорически запретил. Это лучше для вас.
Сначала Василий ходил по комнате, потом прилег на лавке и уснул. Проснулся от громкого разговора в приемной полковника.
– Так он здесь и ты все это время молчал… – Ведь вы велели ему ждать, я выполнил ваш приказ.
– Молодец!
Сергей Михайлович открывает дверь и входит в комнату.
– Вернулся Вася! Говори, что там было, как тетя чувствует себя после похорон?
– У нее письмо для вас, майор, и что-то для меня, все это оставил дома ее сын и просил, чтобы она передала лично вам или майору. Я ей сказал, что я тот художник, которого искал ее сын, но она мне ответила, что получит все это только мой брат. Так просил ее сын, когда оставлял все бумаги дома и уходил в свою часть.
Во дворе стояли и ждали полковника Ковалевский и Украинский.
– Ну-с, Сергей Михайлович, давай прощаться, нынче время горячее, не знаешь, что тебя завтра ожидает. Будем живы, свидимся. И на том спасибо богу. Завтра ждем, как договорились, а сегодня готовься, завтра будет жарко.
– Поехали,