неграмотности никто никогда не обвинял. В средневековой Англии (не говоря уже о Франции, Испании, Италии) существовали учителя, обучавшие представителей знатного сословия необходимым им наукам. Пока нужны были рыцари, немалое внимание уделялось физической подготовке молодых дворян, но интеллектуальным образованием тоже не пренебрегали. В книгах же «Песни…» мы постоянно сталкиваемся с представителями совершенно неграмотного благородного сословия, умеющего только махать мечом и грабить население.
Образование знатных девушек у Мартина, на первый взгляд, соотносится несколько лучше с образованием реальных средневековых дворянок. Английские гуманисты не обделили своим вниманием и образование благородных девочек.[117] Для женщин в средневековье отводилась очень ограниченная роль в обществе: они считались слабыми созданиями, недостаточно верными и умственно ограниченными. По большей части женщины не имели равных имущественных прав по сравнению с мужчинами: даже если женщине удавалось унаследовать поместье, то ей рекомендовалось выйти замуж, чтобы её муж мог управлять им и лоббировать её интересы в юридических инстанциях. Необходимо отметить, что в Провансе положение слабого пола существенно отличалось от положения средневековых знатных женщин в других частях Европы. Там сохранились древние римские законы, согласно которым женщины могли наследовать феодальные владения и выступать в роли феодальных сеньоров, окруженных толпой придворных. Таким образом, женщины Южной Франции пользовались относительно большей свободой в феодальном обществе, чем их современницы в центральной и северной Франции, Англии, Германии и других странах, следующих саллическому франкскому праву, где имущественные права были прерогативой мужчин.
Образование знатных англичанок строилось вокруг требований целомудрия и их будущей роли матери семейства и хозяйки поместья (в идеале, при муже-хозяине, но и часто опекуншей при малолетнем сыне-наследнике). В период правления династии Тюдоров постепенно начало меняться отношение и к образованию женщин. Принцессы Мария и Елизавета Тюдор, леди Джейн Грей были известными лингвистками, говорящими на нескольких языках. Дочери сэра Томаса Мора и сэра Энтони Кука, Мэри Сидни, графиня Пембрук, её племянницы Мэри Синдни-Рот и Елизавета Сидни-Мэннерс, графиня Рэтланд, а также их троюродная сестра Люси Харрингтон, графиня Бедфорд были одними из самых образованных женщин своего времени. К сожалению, нельзя отрицать, что в количественном отношении образованных знатных женщин было меньше, чем знатных мужчин. Генрих VIII и сэр Томас Мор начали традицию обучения своих дочерей в том же ключе, в каком обучали сыновей: им нанимали учителей, обучавших их латыни, языкам и остальным наукам. Более того жёны Генриха VIII были образованными женщинами и помогли создать королевский двор, где образование и знания требовались не только от мужчин-придворных, но и от женщин.
Двор стал естественным местом для зав�