Но постепенно посвящение в рыцари перестало быть корпоративной прерогативой рыцарства и перешло к монарху или к тем, кому он непосредственно доверял эту обязанность. В итоге, главным способом достижения даже личного дворянского статуса (не говоря уже о потомственном) стала верная служба монарху. Гуманизм появился в Англии относительно поздно – в первой половине XVI века. На английской почве эти идеи были развиты сэром Томасом Мором в его книге «Утопия» (1516) и сэром Томасом Элиотом в – «Книга, названная Правитель» (1531).
Необходимо отметить один весьма важный момент: гуманизм и сопутствующие ему идеи не мог бы получить столь значительного распространения в Европе, если бы к тому моменту в Европе не существовало книгопечатания, изобретённого Гуттенбергом в середине XV века. Это позволило значительно удешевить книги, что привело к появлению огромного количества печатных трудов, ставших доступным широким слоям грамотного населения. Книга – перестала быть предметом роскоши. Более того, стали появляться сочинения, описывающие технологии различных производств, что способствовало широкому распространению знаний среди разных слоёв населения. А это, в свою очередь, вело к технологическим инновациям. Без книгопечатания невозможен технологический и социальный прогресс. В саге Дж. Мартина мы не встречаем книгопечатания вообще. В его мире есть редкие дорогие книги, но, судя по описаниям автора – это инкунабулы, то есть книги, вырезанные на деревянных досках и потом отпечатанные на листы бумаги. Тираж таких произведений не превышал 300 экземпляров, процесс был очень трудоёмким и дорогим. Поэтому эти издания, а также рукописные иллюстрированные книги, были очень дороги и редки. В мире Мартина мы не встречаем дешёвых книг, поэтому технологическая, социальная и интеллектуальная стагнация населения закономерна и логична. Вернёмся к реальной истории Англии и взглядам гуманистов на роль аристократии в обществе.
Томас Мор считал, что только личные достоинства и образование давали человеку основания претендовать на лидирующие позиции в управлении государством, он не включал знатное происхождение и богатство в число качеств, необходимых для правителя. Элиот соглашался с тем, что положение человека в обществе должно определяться его качествами: добродетелью и образованием.[97] Однако, он настаивал, что Бог создал иерархическое общество. Элиот защищал существование традиционной аристократии, планируя «улучшить» её с помощью специального образования. В Англии на протяжении всего XVI века до начала XVII века было опубликовано значительное количество теоретических трактатов о разных сторонах жизни аристократии.[98]Английские гуманисты пошли на компромисс с более старым идеалом дворянства по крови и добавили к нему необходимость достоинств, приобретённых с помощью образования. В гуманистическом идеале, достоинства были, главным образом, моральными и интеллектуальными, в то время как средневековая традиция делала упор на военные достижения дворянства.