всем Ежкам: завтра на рассвете я созываю совет, будем думу думать.
Понеслось…
Если дело дошло до совета, так просто они меня не отпустят. Теперь оставалось надеяться только на себя и на то, что я найду способ сбежать от них раньше, чем Елисей, обнаружив мое отсутствие, поднимет полкоролевства на поиски.
– Елисей! Я о нем совсем забыла, – тихо вырвалось у меня.
– А что твой Елисей?! Поди обрадуется, что тебя сюда сослали и его счастью не будет конца, —съязвил Зиги.
– И ты туда же, – надулась я на него.
– Ты чего, Мира, я всегда на твоей стороне, – пошел на попятную пушистый друг.
–Значит, ты поможешь мне сбежать, – сев перед ним на колени, заговорщически прошептала я.
– Может, обойдется? – с надеждой ответил он. Я скосила глаза на довольных родственниц, водивших завершающий шабаш хоровод у потухшего костра.– Понял, устроим побег, а пока подыгрывай им, чтобы не вызвать подозрений, – без особой радости согласился он.
Я счастливо улыбнулась и, подхватив его на руки, радостно закружилась.
– Я смотрю, тебе лучше? – неслышно подошла к нам Акулина.
– Не то чтобы лучше, но я надеюсь, вы мне поможете. Как-никак, родня, – не моргнув глазом, соврала я.
– Конечно, мы своих не бросаем! – пообещала она и скомандовала: – По домам.
Родственницы достали портальные зеркала, и я машинально вынула из штанов свое.
– Вот это пока побудет у меня, – хитро прищурившись, забрала у меня зеркальце староста. И как я могла забыть, что оно у меня есть. Почему я вечно о нем забываю. Вспомни я о зеркале раньше – меня бы здесь уже не было! Досадливо топнув ногой, приняла смиренный вид.
Я посмотрела в предложенное зеркало Акулины. Вспышка света, ощущение водоворота – и вот я уже стою возле знакомой мне с детства незапертой резной калитки.
Глава 3
Давненько я здесь не была, но дом с тех пор ни капельки не изменился – это была настоящая русская изба, окруженная деревянным невысоким забором. Причудливые наличники с витиеватой резьбой украшали окошки. Вырезанные под самой крышей на карнизе волшебные птицы не могли не приковывать взгляд (особенно тех, кто видел подобное чудо мастерства впервые). К замысловатому крылечку, кровлю которого поддерживали резные ажурные столбики, вела тропинка, обсаженная по краям цветами. Узорчатая калитка никогда не запиралась – бабушки всегда были рады гостям.
Но не стоило обманываться на их счет.
Заборчик с калиткой были не так-то просты. Того, кто имел камень за пазухой, они не впускали. Петли калитки скрипели, предупреждая хозяек о незваном госте, а дверца угрожающе раскачивалась. Тот же, кто отваживался перемахнуть через забор, оставался без подштанников – они повисали на внезапно подросшем заборе.
Сам дом тоже таил в себе немало секретов, некоторые из них я и до сих пор не смогла разгадать. Взять хотя бы то, что в приземистой с виду избе вмещалось два этажа с десятком комнат и просторной столовой. В избе