пройти через немыслимые испытания, сравнимые лишь с кругами ада в прямом и в переносном смысле. Причём, смысл сумасшедших исследований, в которых они участвовали, до сих пор ускользал от её понимания.
Поначалу Царицу вампиров одолевало любопытство, но она не решалась подступиться к пленнику с расспросами и, опасаясь его неведомых способностей, крайне редко посещала. Лишь в последнее время она обнаглела, почувствовав, что тот и в самом деле ослабел. Правда, наряду с этим её всё чаще тревожила мысль, что произойдёт, когда он умрёт. Интуиция безошибочно подсказывала, что в мире разразится страшнейшая катастрофа.
«Не важно! Сначала пусть сдохнет, а с последствиями я справлюсь!» – с яростью уговаривала себя Царица вампиров. Но это были внешние наносные чувства, а в глубине души жило совсем иное. Почти каждый день она спускалась к пленнику в подвал и перед тем, как выкачать из него очередную порцию магической энергии, долго всматривалась в бесстрастное лицо. Несмотря на растущую слабость, он по-прежнему внушал ей страх и нечто такое, чему не сразу подберешь название. В этом чувстве было много чего намешано – в её душе сталкивались ненависть и преклонение, желание убить и одновременно свершить подвиг его именем. Она безумно хотела, чтобы он остановил её и… простил за всё причинённое зло.
В общем, девчонка по имени Гемма, которая ещё не умерла в её душе, при встрече с пленником по-прежнему испытывала благоговейный трепет. И не важно, что он в своё время подверг её немыслимым испытаниям. Почему-то этой дурочке казалось, что он имеет на это право. Гемме страшно хотелось, чтобы в золотых глазах пленника снова загорелся тёплый свет, и его прекрасное лицо засияло любовью всепрощения, а не давило холодным равнодушием так сильно, что временами ей хотелось взвыть от отчаяния и, упав на колени, молить о прощении.
Но теперь в их дуэте главенствовала Царица вампиров. Она была тверда духом и не давала вырваться на волю постыдным слабостям. Неукротимая в своём безумии она упорно шла к поставленной цели и, смеясь, с детским равнодушием разрушала всё на своём пути, в том числе и себя. Для неё не существовало авторитетов. В глубине души она прекрасно понимала, кому противостоит, но ей было всё равно. В своей гордыне она считала себя равной пленнику и в чём-то была права.
О да! Сейчас это было всемогущее существо, которого безумно боялись все жители Ночного королевства. Ветреная и своевольная, своими безумными выходками Царица вампиров держала в постоянном страхе даже живых лордов-вампиров – могущественную элиту, пользующуюся её особым расположением. Но никакие их привилегии и заслуги не спасали от её гнева. Наоборот. Будучи рядом, они чаще других попадали под опалу. И не важно, что было причиной – просто придурь могущественной колдуньи или малейшая тень сомнения в их преданности. Выбрав виноватого, она начинала неторопливо уничтожать его семью и друзей. Причём с такой изощрённой жестокостью, что зачастую впавший в немилость был готов покончить жизнь самоубийством лишь бы не видеть, что она вытворяет с дорогими ему людьми.
Но такой Царица вампиров