Как ты посмела? – гневно вопросил знакомый женский голос. – Будь ты трижды моей крови, я не позволю тебе своевольничать!
– Аллах мне свидетель, я не сделала ничего дурного! – выкрикнула Цветанка.
– Лгунья! Ты только что погубила мой риалон!
– Госпожа, я его не трогала!
– Ты или твой дружок, мне без разницы, – сказал всё тот же голос, и чья-то рука толкнула девушку в спину.
Невидимка действовала расчётливо. Некоторое время Цветанка балансировала на краю глубокой ямы, отчаянно борясь за свою жизнь, и когда ей показалось, что она не упадёт, её снова толкнули в спину. Не сильно, но этого хватило, чтобы она вновь оказалась на самом краю могилы. Девушка не сдавалась, страх быть заживо похороненной придавал ей силы.
Она не помнила, как долго продолжалась игра, но однажды случилось то, что должно было случиться: невидимка толкнула её чуть сильней и она, не удержав равновесие, упала в яму.
Либо это была самая глубокая могила на свете, либо невидимка хотела её помучить, но падение было таким долгим, что в какой-то момент Цветанке показалось что всё происходящее не более чем дурной сон. В какой-то мере так оно и было. Откуда-то она знала, что мир, в котором находится, это одновременно иллюзия и реальность. И ещё она знала, что это только начало пыток. Невидимка пропустит её через такие ужасы, что она не выдержит и сойдёт с ума, прежде чем умрёт.
К концу падения стены ямы сильно сузилась и на неё посыпалась рыхлая земля, отвратительно пахнущая тленом. При виде омерзительных тварей, копошащихся внизу, – здесь были не только могильные черви – она закричала от ужаса и попыталась закрыть глаза, но ей было отказано в этой милости. Несмотря на опущенные веки, она их по-прежнему видела.
Когда до дна оставалось всего ничего, Цветанка вдруг повисла в воздухе и оказалась лицом к лицу с хозяйкой свадебного платья, которое всё это время упорно её преследовало. Призрачная девушка держала её за плечи и этим не давала ей упасть. «Не бойтесь, госпожа! – прошелестела она и ободряюще улыбнулась. – Этот мир питается вашим страхом, потому гоните его прочь, иначе вам не встретиться с вашим возлюбленным».
«Хабиб!» – с отчаянием закричала Цветанка и чуть не захлебнулась, оказавшись в воде. Как выяснилось несколько позже, это перепуганный юноша окунул её в фонтан, находящийся поблизости от садика.
– Всемогущий Аллах!.. Я уж думала, что умру, и мы больше не увидимся!
– Не говори ерунды! – Юлиан прижал к себе трясущуюся девушку. Он ни о чём её не расспрашивал, видя, что она не в себе. – Прости, любимая! Если бы я знал, что этот распроклятый кулон так на тебя подействует, я бы его не трогал!
Цветанка заглянула ему в лицо.
– Как ты меня назвал? – тихо спросила она.
– Ты слышала, – отозвался Юлиан и его долгий поцелуй изгнал могильный холод, пронявший её до самых костей.
Видя, что девушка еле держится на ногах, он заставил её сесть на скамейку и снова обнял,