послание, мы найдем престол сатаны и Церковь Божия, живущую вблизи него. Она не имеет ни скорби, ни темницы, ни злословия. Она спокойна. Не так, как Смирнская. Что случилось? Изменился ли сатана, когда христианство достигло римского престола? Что с ним? Раньше он метал гром и молнии, а теперь? Нет, он изменил лишь способ своего действия. Это очень опасно для Церкви. Но как ликовали христиане, когда настало это спокойное время! Железная рука, хотевшая их некогда раздавить, теперь защищала их и подымалась на тех, кто им был врагом, грозя погибелью. Так говорит история Церкви с IV по VII столетие. Уже первый христианский император запретил жертвоприношения, приказал разрушить капища идолов и стал обучать язычников христианским наукам. Причем сам присутствовал на этих актах или посылал своих чиновников с государственной властью.
Далее издаются законы для искоренения язычества (346 г.). Даже такие, по которым язычники осуждаются как государственные преступники, а приносящих жертвы постигает лишение имения и смертная казнь. Вскоре с высоты престола так же преследуются язычники, как когда-то те преследовали христиан.
Что делала Церковь в это время? Она преспокойно принимала все это и думала, что теперь настало ее тысячелетие! На самом же деле она в лице своих учителей мало-помалу сползала все ниже и ниже. В этом заключался ее грех. Эта терпимость проложила дорогу учению Валаама. Как Валаам постепенно подступал к Валаку, то есть к мирской власти своего времени, так и служители Церкви последовали его примеру. Мало-помалу они стали почитать друг друга, оказывать взаимные услуги и совершать разные сделки в ущерб истине Божией. Так делалось все больше и больше, и в конце концов христиане сделались алчными. Им были открыты почести и должности, а язычникам – темницы и смерть.
Сбылись слова Христа, сказанные Им в первой притче 13-й главы Евангелия от Матфея: «…и налетели птицы…» Массами вошли язычники в Церковь Божию. Наружно они были христиане, а внутреннее преобладали почести, оказываемые им, и поддержка, получаемая от царской власти. Подарки и титулы ослепили их. Это сближало их с императорской властью, и они шли друг с другом рука об руку. Грех в церкви усиливался, но император нуждался в религии для своей политики и хорошо платил, поэтому получавшие плату должны были молчать о грехе и петь песни тем, которые платили деньги. В конце концов религия настолько опустилась, что стала внешней государственной формой, в которой христиане барышничали по желаниям и потребностям своей жизни, а для того, чтобы большей массе было легко войти в христианство, истину надо было перекроить для них. В истории IV, V и VI веков видно, что истинное христианство уходит, все делается наружным, обращается в обряды и требы, приурочивается к язычеству. Все управление церковью ведется сильной державной рукой императора с помощью так называемых служителей Христа. Истинному христианину и Духу Святому там нет больше места, хотя там и носят имя Его.
Таким образом, они стали уже не христианами, а мирянами, Церковь же катилась вниз по