разглядывали друг друга. Две противоположности, вдруг сошедшиеся в мертвом лесу – дикарка и знатный воин, но отчего-то застывшие, словно в нерешительности приветствия. И отчего-то София ощутила, что не должна вмешиваться.
И правда: одно мгновение, один вздох, и воительница сорвалась с места. Перехватывая мечи в порыве, она рванула в направлении мужчины. Без сомнения, она узнала его…
– Ларс! – воскликнула она, оказавшись рядом с воином и нанося первый удар. – Это ты – какой подарок! А ты живучий… тебе что, в прошлый раз мало было?
Мужчина быстро отразил удар, но в наступление не спешил, блокируя ее следующий выпад:
– Анна, я не хочу с тобой драться, – его голос был низкий и мягкий, глаза все так же отражали усталость.
– А придется! – девушка нанесла очередной удар, и бой завязался.
На принцесс ни один из них даже не глянул, их занимал бой, который, вероятно, мог что-то решить между ними. Как будто и не было прошедшего боя с ульдрами – с небывалой яростью девушка накинулась на нового врага, но тот, словно подчиняясь ее прихоти биться, отражал все новые и новые удары.
– Такое в моей практике впервые, – как будто, между делом выдавила девушка. Ни одной эмоции внешне, но что она кроет внутри? Ее слова понятны лишь им двоим, так как отреагирует Ларс? София обеспокоенно глянула на сестру. Та, как будто и не дышала вовсе, с замиранием сердца наблюдая бой. Еще бы – не скрывая разгорающегося азарта, воительница бросалась в новую и новую атаку, а оттого ее враг, как будто бы, только крепчал.
И, казалось, ухмылялся:
– Что, в первый раз видишь живую мертвечину? А как же зомби?
Набрасываясь на врага вновь, воительница рычала:
– Смеешься надо мной? Ну, смейся, смейся, – будто бы злость прибавляла ей сил, она не скупилась на удары и, нанося следующий, она не смогла отразить ответный.
Ларс ударил впервые за все время их бесполезного сражения, девушка уже и не ожидала отпора, София невольно ступила вперед, но сестра потянула ее за руку, прячась за ее спину. Бой накалялся.
Ударной волной воительницу отнесло на землю: Анна упала, выпустила мечи из разжавшихся ладоней и вновь зарычала, сплевывая кровь. Ее противник успел обойти ее дважды и лишь после склонился над ней, направляя меч к шее. Руками девушка шарила по земле, пытаясь нащупать хоть один выроненный меч, но тщетно – они оказались слишком далеко. София хмурилась: сейчас их путь мог закончиться, почти не начавшись, Мария шепнула:
– Софья, только не колдуй… только не вмешивайся, – она не отводила глаз с воина и следила за каждым его движением, София сжала ее руку и закусила губу, приняв решение ждать приближения развязки. И ее терпение не подвело.
Воительница оказалась обезоружена и тяжело дышала, но у нее, вероятно, был припасен ответ на любой поворот сражения. И чем дальше оно заходило, тем больше София убеждалась