ответственный, ведь от его выстрела зависела сытость всего отряда. София поднялась. Впервые она наблюдала, как охотник поджидал ничего не подозревающую жертву, и, бесшумно ступая, приближал тот самый миг ее неминуемой гибели.
Даже дыхание стало еле слышным от напряженности момента! София сложила мокрые ладошки на груди и замерла. Ничего не подозревающая утка, переваливаясь с бока на бок, бродила по берегу в поисках пищи. Ларс натянул тетиву и теперь уже точно был готов к выстрелу, но вдруг малейший шорох спугнул птицу. Принцесса вскочила, утка замахала крыльями, пугая криком стаю и разбрасывая перья во все стороны. Птичий галдеж в один только миг превратил тихое побережье в суматошное представление, и уже выпущенная стрела Ларса нашла свою цель в шаге от смышленой добычи.
– Ой, – София закрыла рот ладошкой, не сдержав эмоций от досады, Мария обернулась на сестру. Мужчина резко вынул другую стрелу, целясь вновь, но внезапно потерянная цель остановила его. Утка лежала замертво со стрелой в глазу. Остальные птицы из стаи с криком покидали злосчастный берег.
Ларс опустил лук и, еще помедлив, перевел взгляд в другую сторону. Принцессы обернулись следом. Чуть поодаль от зарослей камышей стояла Анна и держала свой лук. Вторая стрела, конечно, принадлежала ей. Заметив на себе взгляды, девушка опустила лук и подняла вверх связку пойманной рыбы, усмехаясь:
– Ты чуть не упустил наш ужин, стрелок, – и направилась к принцессам. Ларс лишь покачал головой, София поднялась, готовая предложить помощь. Но воительница прямиком направилась к охапке хвороста. – Нужно развести костер.
Ей не потребовалось, наверное, и пары мгновений, чтобы первые веточки затлели тусклыми огнями. Подошел Ларс:
– Я поставлю палатку.
– Я присмотрю за огнем.
Принцессы устроились рядом, пока воины были заняты каждый своим делом. Вскоре, когда уже стал виден каркас их ночного укрытия, девушки принялись разбирать запасы. В безмолвии сошедшего на землю вечера путники устроились в кругу возле костра.
– Вкусно пахнет, – София нарушила тягостную тишину, рыба впитывала запах костра, румянясь под действием жара.
– Угощайтесь, Софья, – Ларс протянул девушке рыбку. – Она готова.
– Спасибо.
Софья протянула кусок рыбы сестре, но та лишь нахмурилась:
– Что ты такое говоришь! Как можно ее есть? Она неочищенная!
– Да, радость моя, – Анна раскрыла рыбье брюхо и откусила плавники. – И еще без сервировки и слюнявчика.
– Что? – Мария взвизгнула, две пары гневных глаз уставились на Анну, она набросилась на еду:
– Можешь оставить, коль не голодна.
– Прекратите! – София встала, воительница не глянула на нее, занятая едой, принцесса до сих пор морщилась. – Мария, рыбу будем есть руками, – голос ее стал жестче, – и, я надеюсь, без этих пустых перепалок.
Анна лишь усмехнулась, и остаток ужина путники провели в молчании. Напряжение