проверять силки, а сам завалился в его дом, зная, что Мари одна. Но у Креспена душа была не на месте. Он бросил все дела и вернулся. Видно сеньор совсем разошёлся и бедняга Ястреб убил его!
– Силы небесные! – Воскликнул мальчик, осеняя себя крестом. – Неужто Рауль, убийца?! Но ведь его должны были казнить за преступление.
– Ещё бы! – Вцепившись в рукав друга, свистящим шёпотом ответила она. – Но Мари уговорила его бежать. С тех пор они шатались по дорогам, пока не встретили Базиля. Он то и надоумил Креспена стать метателем кинжалов. Папаша Ястреб обладал метким глазом и ловкостью. Ах, Святой Иезекил, как же он убивался, когда бедняжка Мари померла.
Марсель откинулся на солому и, размышляя над услышанным, молча смотрел на потолочные балки. Ну и история, точь-в-точь похожа на сказку или жалостливую песню о любви, смерти и разлуке. Пожалуй, у него пропала вся охота заснуть. Однако поступок желчного и мрачного Рауля вызвал у него уважение. Стало быть, ему повезло служить под началом такого смельчака.
– Кати… ты спишь, Кати?
– А… – сонно выдохнула Катарина.
– Послушай, Кати. Вот увидишь, когда я вырасту, непременно стану таким же смелым и ловким, как папаша Ястреб.
– Угу, – сонно пробормотала девочка, обнимая Марселя за шею и свернувшись калачиком.
На рассвете, бродячие актёры покинули городок, и маленький беглец Годар вовсе не прослезился при этом. Ему некого и не о чём было жалеть.
Журдены хватились своего подопечного в день его пропажи, подивившись, что он не явился к ужину. Николя Журден битых два часа бродил по перелеску, с факелом в руках, громко выкликивая мальчика. Мамаша Журден обошла всех ребятишек, но оказалось, что с полудня Марселя никто не видел. Он же всегда пас птицу в стороне, не желая проводить время в обществе других юных пастушков. Элиза была не на шутку испугана. Силы небесные, пропало ещё три гуся, может мальчонка отправился искать их и заплутал в лесу?
– Проклятье! Если так, то мальца могли разорвать дикие звери, или он, чего доброго, потонул в реке.
– Ай, – воскликнула Элиза. – Помилуй Господь! Наша речка по пояс даже малому дитя, как он мог потонуть?
– Мог оступиться, да удариться головой о камень. – Уверенно заявил муж.
– Вот горе! Пожалуй, сеньор Годар велит нас повесить! – Заголосила Элиза.
В бесплодных поисках прошёл ещё день. Тугодумам Журденам ни разу не явилась мысль, что Марсель попросту сбежал. Супруги оставили детей на попечение соседей и, с серыми от страха лицами, стуча зубами, отправились известить сеньоров.
Огюстен Годар сполна насладился видом, унижено молящих о снисхождении, крестьян. Он хмурил брови и многозначительно постукивал пальцами по столу. Хотя эта новость ничуть его не тронула. Признаться откровенно, он даже испытал облегчение. Редкие мысли о нелюбимом сыне вызывали у него досаду сродни угодившей в палец занозе. Теперь же нет нужды вечно плести выдумки о первенце, якобы отданном на обучение.