вовремя: топор воткнулся в землю аккурат туда, где я лежал. Хотя теперь думаю, если б он хотел меня прикончить, точно бы не промахнулся. Он просто развлекался – играл мной, как кошка мышкой, прежде чем убить.
Вижу, снова поднимается топор, медленно так, будто этот ублюдок наслаждался моим страхом. Я же, став на колени, в панике шарил по земле руками, пытаясь в тумане разыскать автомат. Краем глаза вижу – топор снова у него над головой, вот-вот ударит. Тут мои пальцы нащупали-таки лямку автомата. Я потянул за нее, схватил оружие и уже приготовился пальнуть, как вдруг сверкнула молния…
– Провин! – Я просто глазам не поверил.
– Провин! Провин!.. – передразнил помначкар. – Я девятнадцать лет Провин!..
– Жека, ты сбрендил?.. – говорю. – Ты же меня чуть не того!
А он отвечает:
– Я знаю, что вы все… все ненавидите меня! Ничего, теперь станет иначе. Ползать на брюхе у меня в ногах, – говорит, – будете! И умолять, чтобы сжалился!
– Женя, ты с ума сошел? – закричал я, отползая к фонарю. – У тебя случилось что-то?.. Проблемы дома?.. Письмо плохое получил?.. Может, девушка бросила?..
– Это у вас теперь проблемы. Потому что теперь мне плевать! Я всем покажу: Ладину, Саморову, вам всем…
И Провин медленно двинулся ко мне. Когда он вышел на свет, я увидел в руках у него огромный топор с красной рукояткой, какие вешают на противопожарных щитках.
– Жека, стой! – Я поднял автомат. Руки жутко дрожали. – Стой, говорю!..
– Убьешь меня? – усмехнулся Провин, не останавливаясь и, словно маньяк, покачивая топором. – Да куда тебе! Слабак! Все вы – ничтожные твари, способные только гадости за спиной плести. А вот я сейчас покажу, что значит настоящая сила!
Он поднял топор над головой и… я выстрелил. Прямо в упор! Провин упал. Я тут же подполз к фонарному столбу и прижался к нему спиной, не отрывая взгляда от того места, где свалился наш старший сержант. Я не видел тела, его скрывал туман, да только сомнений быть не могло – он мертв. «Надо срочно звонить в караулку! – билась мысль. – Срочно звонить!»
И тут снова – бабах! Топор опять воткнулся в столб над моей головой. Я отскочил, ошарашенно глядя по сторонам. Это уже походило на какой-то бред. Я ведь выстрелил ему в живот, буквально с полутора метров!
– Ты и правда решил, что убил меня?
Я просто ушам не поверил! Обернулся на голос. Там стоял Провин! А на животе у него – кровавое пятно! Выходит, я действительно не промахнулся!
– Я же говорю – слабак! – сказал он. – А вот я теперь покажу, что значит убить. Игры кончились!
Вскинув автомат, я надавил на гашетку, целясь ему в грудь. Да только на этот раз оружие молчало. Оказалось, патроны кончились. Я мигом достал из подсумка запасной магазин, однако не удержал – выронил. Еще бы, руки знаешь как тряслись?.. Провин приближался медленно, как маньяк к жертве.
– Вот и сказочке конец, и тебе сейчас триндец, – нараспев с улыбкой говорил