это просто царапины.
Мне было стыдно. Очень стыдно.
– Домой, поговорим в кабинете, – отец открывал портал, – Лиран, Арвей, отведите лошадей в «Черный берег».
И первый шагнул в портал. Инелл тенью скользнула за ним, я же за ней.
Кроме князя, портал может строить только один человек в столице – придворный маг, господин Оберн. Больше ни у кого нет разрешения. Даже высокопоставленным гостям приходится телепортироваться в соседний город, всего лишь в полутора днях пути от столицы. Но и им можно воспользоваться лишь при условии, что у гостей имеется специальное разрешение.
С тихим хлопком затянулся портал. Я боялась поднять голову, упрямо глядела в пол.
– Вы хоть понимаете, что натворили? – тихо спросил отец.
Если бы он кричал, было бы намного легче.
– Прости, – кинулась к отцу Инелл.
Я же застыла. Не могла заставить себя пошевелиться.
– Вы слишком лакомый кусочек, наследные княжны Эрсарана, – отец оттолкнул сестру.
– Отец… – протянула Инелл.
– Ладно она, – произнес князь, хватая мой подбородок, заставляя взглянуть в глаза, – но ты! Ксанари!
– Я так же виновата, как и Инелл, – прошептала, упорно пряча глаза.
– Выгораживаешь ее, – покачал головой отец. – Обе лишены танцев. Твой день рождения пройдет без тебя. И чтоб носа из комнат не показывали!
– Отец, – позвала я, – прости нас.
В груди защемило. Отец прав, мы поступили крайне необдуманно. Две глупые девчонки, думающие только о себе.
А если бы что-нибудь случилось? Нет, наказание даже слишком мягкое для нас.
Инелл же так не думала.
– Отец, – кинулась она ему в ноги, – не лишай нас праздника. Обещаю, мы больше никогда не ослушаемся.
Слезы струились по ее лицу.
Отец молчал.
– Мой князь, – отец вздрогнул, – не лишай Ксанари бала. Она так его ждала. Это ее день, я готова нести наказание за двоих.
Я больше не могла сдерживаться. Слезы рекой лились из глаз. Я медленно опустилась на колени рядом с Инелл.
– Встаньте, – не выдержал отец, – встаньте!
Я поднялась первой и помогла встать Инелле.
– Я посмотрю на ваше поведение. Если за эти три дня вы выкинете еще что-нибудь, – отец обвел нас хмурым взглядом, – сделаю, как сказал!
– Спасибо, папочка! – Инелл кинулась его обнимать.
Князь раскинул руки, его глаза замерли на мне. В них так и плескался вопрос: ну что же ты медлишь?
Давно мы не были так близки. Все втроем. Мы – семья. Странная, но семья. Может, отец наконец-то принял старшую дочь? Сердцем?
Сколько мы так стояли – не знаю. Прижавшись к груди отца, я и Инелл наслаждались его теплом. Ей наверно, не верилось, что это рука князя гладит ее по волосам. Не помню, когда отец позволял себе такую нежность с ней.
– Но из комнат выходить все равно запрещаю, – донеслось нам вслед.
Глава вторая
Онерг Иври ар Дерстанри
Сколько еще блуждать в одиночестве? Триста лет – и ни единого шанса. Зверь