цепочку. Ее растерянный и разочарованный взгляд не укрылся от моих глаз. Она желала видеть Онерга. Мне жаль, но помочь ей не в моих силах. Младший сын следует своим принципам и законам, которые выбить из него у меня не хватило духа. Впрочем, послушная марионетка не может стать следующим главой. Наши традиции требуют новшеств, и многие изменения нынешней политики с союзными государствами – его рук дело.
– Встань, – мягко приказал я, неотрывно глядя на девушку.
Мне было жаль ее, однако радость за сына оказалась сильнее. Я понимал поступок Лирана и перестал злиться на него. Будь я на месте Онерга, тоже сорвался бы с места на поиски равной.
– Милая, подойди. – Жена, как всегда, взяла на себя самое противное. Не умею и не могу обращаться с разочарованными юными девами. А женские слезы вызывают у меня головную боль.
К трону направлялась чета Варнавских. Пайри расступались, отвешивая им глубокий поклон. Никто не желал враждовать со вторым по силе и влиянию после главы кланом. Каждый рассчитывал на поддержку и благосклонное отношение в случае смены власти.
Вечная гримаса скуки застыла на лице Рагнара. Его надменность и высокомерие сквозили буквально во всем. Во взгляде, жесте, походке. Две младшие сестры, наоборот, смиренно, даже слишком смиренно для этого рода семенили за братом.
– Ваше сиятельство, – склонился Аверд, глава данного рода.
За ним склонилась вся семья.
Когда мы стали такими? Когда желание унизить и растоптать стало сильнее братских чувств?
Аверд, я все еще помню наши совместные планы. Помню, как двое юношей стояли друг за друга стеной. Мой лучший друг, брат стал врагом. Даже после стольких лет ничего не изменилось.
Лалилэ. Твоя невеста и моя пара. Ты не смог отказать. Я не смог отдать. Моя жена до сих пор в твоем сердце.
Ненависть – это все, что осталось тебе. Мне жаль тебя. Мне жаль…
– Приветствую вас, – уголками губ улыбнулся я.
– Рад новой встрече, Рагнар, – кивнул Лиран, разряжая обстановку.
– А младшее высочество, – ухмыльнулся Рагнар, – считает выше своего достоинства появляться здесь?
– Рагнар! – прикрикнул Аверд, прежде чем я смог поставить его на место. – Прошу прощения, ваше сиятельство.
– Только юнцам свойственно позорить свой род, я уверен, Аверд, ты приложил максимум усилий в воспитании сына, но… не все зависит от нас.
Бывший друг побледнел. Рагнар даже ухом не повел, словно не о нем шла речь.
Невольно мое внимание отвлекла невестка. Губы сами собой расплылись в улыбке. Анерика была чудо как хороша в своем пышном платье. Ее взгляд, в котором светилось счастье, дарил тепло каждому, на кого он был направлен.
– Милая, ты задержалась. Девушки чудесно танцевали. – Лалилэ спустилась к Анерике.
– Я видела, – лукаво улыбнулась девушка.
– Хотел бы я знать, что творится в твоей голове, – рассмеялся я на замечание невестки.
– Вы верно заметили, – обнимая мужа и смотря на Рагнара, улыбнулась Анерика, – ему тут делать нечего.
Мы