С их появлением йэлтэ совсем отказались от Уумара и почти что прокляли людей, ты понимаешь, что это значит? Я сама уже не раз думала…
– Да ты что! – старик неожиданно расхохотался. – Значит, я зря трачу на тебя время, отступница?
Она вздрогнула. Впилась в его длинную фигуру взглядом.
– Это я – отступница? – медленно проговорила.
Он вскочил, подбежал к морю и, по колено войдя в серебристую воду, развернулся лицом к берегу, закричал:
– Ты! Именно ты, великодушная девочка моих снов! Что? Тебе надоело? Ты устала – смеяться и плакать, устала от ежедневной волокиты земных путей и вполне человеческих страданий?
– Я устала от невозможности что-либо изменить.
– Вот! – Милранир раскинул худые руки. – Для этого я и позвал тебя!
– Для чего? – упрямо спросила она, покачав седой головой.
Он быстрым шагом подошёл к ней.
– Для сказки! – он хлопнул в ладоши и сделал полный разворот на каблуках. – Для безумной истории, сумасшедшей игры! Для новой легенды, сожри тебя дракон!
– Подожди, Милранир, ты предлагаешь…
– Молодец девочка!
Он смеялся. Она прижала тонкие пальцы к вискам, колокольцы в косах снова жалобно зазвенели.
– Ты окончательно сошёл с ума. Ты же… Неужели ты не мог позвать для этого кого-нибудь другого, памятуя о…
Он наклонился, поднял что-то с земли.
– Дай руку. Раскрой ладонь.
Она повиновалась. Он накрыл её руку своей.
– Что это?
– А ты не понимаешь? – он усмехнулся. – Это песок. Он таким был много лет и будет ещё, если не случится чудо. Придёт однажды старый сказочник и придумает, что песок этот -пепел погребального костра великого витязя или прекрасной девы, мимохожий менестрель сравнит здешний ветер с нежной лаской женских рук, и всё здесь станет иначе.
– Но не лучше ли песку оставаться песком?
– Не лучше, – отрезал Милранир. – Ты со мной или как?
– Чего ты хочешь?
– Я же сказал – сказки. Люди озлоблены? Люди изверились? Так вернём же им жажду чуда, ведь мы – безумцы, бродяги, юродивые – можем это сделать. Мы создадим им новую легенду, мы снова покажем им, как возможно – жить, то, что они давно забыли – о себе же! Любовь, мужество, воинскую доблесть, подвиги… Смех и слёзы наконец! Счастье, которому они отказали в праве на существование и которое скрывалось в самых неожиданных вещах!
– Понимаю. Ты ведь, – она горько улыбнулась уголком рта, – не в первый раз.
– И ты.
– Это не одно и то же.
– Не одно, – песок медленно просачивался между их сплетёнными пальцами, взгляды скрестились. – Я предлагаю тебе не играть самой в осточертевших твоих масках, на редкость дурацких, как мне кажется… Я не прошу тебя сменить дорожный посох на обоюдоострый меч и броситься на поиски несуществующих сокровищ, – она отвернулась, – Не нужно больше брать на себя чужие ошибки и успеть всё на свете. Мы просто сочиним сказку…
– О чём?
Милранир