крикнул Лассан, – Что там у тебя?
– Следы, – слегка удивлённо сообщил Ярмэйн. – Здесь кто-то был сегодня.
– Ну и что? – хмыкнул Татеук, весьма неохотно заставляя свою лошадь повернуть назад – Мало ли кто…
– Вот именно, – досадливо отмахнулся Ярренвейн и полез в образованную сплетающимися корнями пещерку. Лассан за ним не пошёл, хоть и спешился.
Приятель, скорее всего, был совершенно прав – ничего необычного рон Эанэ не нашёл: «лесной дом», и только. Лежак из палой аэсовой листвы, припрятанная в укромном углу кухонная утварь, запас хвороста на растопку, связка сушёных венчиков калины – вот и всё. Ярренвейн вздохнул и плотно затворил дверь.
– Вот обязательно было тратить на это время? Это у тебя кеорийская осторожность взыграла? – продолжал напускаться вошедший в очередную роль Лассан.
– Нет. Это просто моя, – буркнул Ярренвейн, возвращаясь в седло.
Татеук последовал его примеру.
– Твоя осторожность? Погоди-погоди, – нахмурился он. – А почему я её ранее у тебя как-то не замечал? Ты где её прятал? Давай выворачивай карманы – вдруг у тебя там ещё какая гадость завалялась!
– Татек. Это просто – моя хатка, как выражаются мои любезные подданные. И здесь кто-то сегодня был, даже ночевал, возможно.
– Ну и что? – недоуменно развёл руками Татеук. – Тебе что жалко, что ли? Или зависть берёт – какой-то простолюдин спал тут на твоих перинах, а мы тащимся к канну Эстэвену на межгосударственные разборки?
Ярренвейн только досадливо отмахнулся и пустил Ниммиррина вскачь, благо как раз здесь дорога это позволяла. Объяснять что-то приятелю не хотелось совершенно, тем более что тот уже изготовился долго и обстоятельно спорить, при чём в запале мог отстаивать десяток самых различных точек зрения одновременно, даже порой противоречащих друг другу. Произошедшее на самом деле не значило ничего – действительно, мало ли кто мог пережидать непогоду в лесу? Ястриннцы так жили зимой и летом, лес их кормил, одевал, лечил, учил и развлекал, был для них превыше любых правителей и законов. Неудивительно, что митлы так и не смогли подчинить себе этот народ, даже уже подмяв под себя всю остальную Аэнну. К тому же, думал Ярренвейн, кто бы ни был гостем под его кровом, обращался он с чужим имуществом бережно, так что не в чем было его упрекнуть, даже попадись он на пути. Вполне можно было бы и не придавать подобному случаю вовсе никакого значения, если бы…
Ярренвейн придержал коня. Свежая цепочка лошадиных следов петляла прямо перед ним и вела не по более нахоженной тропе – в сторону ближайшего хутора, а – к тому самому озеру. Ярмэйн присвистнул и вновь подогнал Ниммиррина. Нет, ну что можно делать у озера в такую пору? Вода ледяная, знаменитые янвэнд – золотые цветы Ястриннэн – спят глубоко под снегом…
– Топиться он там что ли надумал? – высказал вслух промелькнувшую мысль Лассан. – Так не сезон вроде…
Оставшиеся полсотни шагов ехали молча, каждый перебирая