себе, – пробормотал он. – Это кто же такая? Тебя дубиной не загонишь в воду, пока солнце не начнёт жарить так, что в ней впору свариться! А тут – девица!
– Девчонка, я бы сказал, – отметил, пристальней присматриваясь к одежде, Лассан. – Ребёнок вовсе. Вон, видишь, какое всё маленькое, да и вышивки-обереги – детские. Так что пошли-ка мы с тобой отсюда, пока из соседних кустов не выскочил какой ревнивый папка с топором наперевес.
– Не выскочит, – уверено сказал Ярренвейн. – Нет здесь вокруг никого. Она одна. И лучше бы нам далеко не отходить – мало ли что с ней здесь может случиться.
Лассан пожал плечами.
Ждать пришлось довольно долго. Оба приятеля успели и слегка замёрзнуть, и погреться, гоняясь меж деревьев друг за другом со снежками, и вернуться. Незнакомка в озере не выказывала никаких признаков усталости, но, похоже, обратила внимание на устроенный спасителями шум. Резкими, совсем не девичьими движениями она подгребла к берегу и, поочерёдно смерив обоих юношей изучающими взглядами, стала подниматься по скользкому камню наверх. Протянутую руку Ярренвейна она обогнула по такой дуге, словно в ней он держал ядовитую змею.
– Ты кто? – улыбаясь, спросил Ярренвейн. – Откуда здесь взялась такая?
Она не ответила, только взглянула исподлобья недобро и принялась растираться вынутой из сумки грубой тканью.
Ярренвейн покачал головой. Девчонка – даже подростком её язык не поворачивался назвать – оказалась маленькой и отчаянно худой. Двигалась она ловко, уверено и независимо – такое поведение Ярренвейн часто встречал у даратских сирот, привыкших самим решать всё в своей жизни. Чуть сутулая, чуть угловатая, она, тем не менее, привлекала взгляд – но ей хотелось не любоваться, а дивиться. Даже Ярренвейну, за свой не столь уж долгий век побывавшему почти во всех землях Уумара, было понятно, насколько странной, чуждой и непонятной должна была казаться подобная внешность здесь, на Севере, в краю высоких, статных, светлоликих и светловолосых сурсов. Незнакомка была рыжей, смуглой, как черуска, и отчаянно некрасивой. Худое тело, непропорционально длинные руки и ноги покрывало множество синяков, ссадин и царапин, не очень чистые волосы были скручены в тяжелый узел на затылке, часть прядей выбилась и свисала мокрыми сосульками. У неё было длинное лицо с острым, дерзко вздёрнутым подбородком, длинный нос, тонкие тёмные губы, густые брови почти сходились на переносице, подчёркивая недобрый взгляд огромных чуть раскосых глаз. Левую скулу пересекала свежая ссадина, что отнюдь не добавляло прелести…
Одевшись, нисколько не смущённая пристальным разглядыванием, девчонка подозвала свою кобылку и прямо с утёса спрыгнула в седло, чтобы, так и не сказав ни слова, убраться прочь.
– Эй, стой! Куда ты? – крикнул ей вдогонку Ярренвен. – Может, проводить тебя домой? Или тебе нужна другая помощь?
– Нет! – не оборачиваясь, откликнулась она и исчезла за деревьями.
– Это ещё что за видение?– спросил Ярренвейн у приятеля. – Альдская