доченька, я не хочу на тебя давить, но я очень озабочена твоим внезапным решением удочерить фиалоглазую, – вывернула мать и подошла к Пэгги. – Мы звонили тебе всего пару декад назад, и ты ничего о девчонке не говорила.
Пэгги хотела соврать, что просто молчала о девочке.
Не смогла.
– Мама, зачем ты нагнетаешь? – встряла Элли и с нотками сомнения добавила. – Ты слишком суеверна.
– Такое внезапное решение не могло взяться из неоткуда, Элли, – строго сказала ей мать. – Пэгги! Подумай еще раз и подумай хорошенечко, не подхватила ли ты чью-то черную волю, взяв этого ребенка к себе. И если ты решишь его оставить, то твое дело, – мать пронзительно взглянула в глаза Пэгги, такие же голубые, как ее. – Но к нам этого ребенка в дом не привози.
– Мама! – воскликнула Элли.
– Мы уезжаем, – категорично сказала женщина напоследок, бросила взгляд на недоуменную Ваэхель и вышла из дома.
– Как ее зовут? – спросила Элли.
– Ваэхель, – с трудом произнесла Пэгги.
Элли уходила неуверенно, нехотя, все рассматривая Ваэхель. Полки же подошел к Ваэхель и добродушно потрепал девочку по шевелюре, что та зафыркала и по-детски усмехнулась.
– Ну ты вычудила, младшая мамочка, – выдвинул Полки Пэг. – Вот что я тебе скажу!.. Лучше бы ты сына выбрала, черт возьми.
Он захлопнул за собой дверь.
В гостиной и кухне мерно вихрилась пыль в лучах солнца, вздымаясь от следов призрачного народа – дом словно оставил от гостей всю внешнюю грязь и наскоро выплюнул из себя.
Пэгги вздрогнула от касания Ваэхель. И покраснела. Девочка взяла ее двумя ручками за руку и детским, немного растерянным взором уставилась на нее, пытаясь сделать губами, как рыбка.
Пэг решительно вздохнула и наклонилась к ней.
– Какие у тебя сильные, теплые пальчики, – сказала Пэгги.
И искренне взглянула в аметистовые глаза.
– – ◊ – -
– Слушаю.
– Пэгги, добрый вечер, – услышала она уверенный мужской голос. – Вы оставили мне письмо и просили перезвонить, когда я буду дома.
Пэгги нахмурилась и автоматично уставилась на теткину картину.
– Прошу прощения, а кто говорит?
– Эд.
– Эд, я буду признательна вам, если вы напомните назначение письма.
– Много писем от вас уходит?
– Что?
– Я понял. Пэгги, я друг Иссу. Мы с вами виделись, по-моему, три года назад. Я вам девочку приносил. Кстати, я так понимаю, она у вас?
Готовая положить трубку Пэгги жадно схватилась за нее, поменяв позу.
– Эд, как я рада вашему звонку! – призналась она.
Письмо на указанный Иссу адрес, кой принадлежал некому Эдарсу, было оставлено Пэгги чуть ли не год назад.
– Мы можем встретиться?
– Какая вы бойкая женщина, Пэгги, мне нравится! – воскликнул Эд.
– Что вы имеете ввиду!? Я хочу поговорить с вами, это связано с Ваэхель, – неуверенно парировала женщина.
– Да,