на водорослях было развешено несколько метров рыбачьих сетей, а поодаль на ржавых пружинах покачивались два древних велосипеда.
– Понятия не имею, – призналась я.
– Это же наша игровая площадка! Вообще-то, плавать сюда запрещено, но все равно все приплывают.
– Почему запрещено?
– Нельзя заплывать так далеко от дома, это опасно. Тебя могут заметить. – Шона исчезла в трубе. – Догоняй! – донесся изнутри ее голос, странным эхом разнесшийся по поляне.
Я последовала за ней, скользнув внутрь холодного металла. К тому времени, когда я выплыла из другого конца трубы, Шона уже растянулась на сети, как в гамаке. Я присоединилась к ней.
– Нравится? – спросила она, когда мы спустились вниз.
– Ага, клево.
– Клево? – недоуменно нахмурилась Шона.
– Ну, классно, прикольно…
– А-а-а! Ты хотела сказать «прибойно»?
– Вроде того. – Я еще раз оглянулась вокруг. – Откуда здесь взялись все эти вещи?
– Что-то само падает в море, что-то выбрасывают люди. Мы подбираем и приспосабливаем для себя. – Шона боком устроилась на велосипедном сиденье и принялась раскачиваться взад-вперед. – Приятно, когда есть с кем поиграть.
Я присела на другой велосипед, обвив раму хвостом.
– Ты о чем? О друзьях?
– У меня, вообще-то, есть друзья. А вот лучшей подруги нет. Все, похоже, считают меня зубрилой, неспособной стать кому-то лучшей подругой.
– Но ты ведь действительно много занимаешься. Даже плаваешь по ночам на остров, чтобы подготовиться к контрольной.
– Так и есть. Значит, ты тоже находишь меня скучной?
– Что ты! Я считаю, ты… ты просто прибойная!
Шона смущенно улыбнулась.
– Почему здесь никого нет? – поинтересовалась я. – Даже немножечко страшно.
– Эх ты, чаячьи мозги! Ночь же глубокая!
– А, ну да, правильно. – Я держалась за руль и раскачивалась, как на качелях. – Хотелось бы мне повидать других русалок, – сказала я задумчиво.
– И в чем проблема? Приплывай к нам в школу.
– Ночью? Не хочешь же ты сказать, что у вас есть ночная продленка?
– Днем приплывай. В субботу.
– В субботу?
– В субботу утром у нас есть уроки. Почему бы тебе не приплыть на этой неделе? Я всем скажу, что ты моя двоюродная сестра. Вот это будет поклевка!
– Поклевка?
– Хотела сказать «клево». Извини, перепутала.
Я задумалась. Джулия тоже пригласила меня в гости как раз в эту субботу. Можно было наврать маме, что иду к Джулии, а Джулии – что мама не отпустила. Но ведь у нас с ней только-только начала завязываться дружба. В следующий раз Джулия может и не позвать. И с кем я тогда останусь? А как же Шона? И, потом, она – русалка и хочет отвести меня в настоящую русалочью школу! Разве можно упустить такой шанс?
– Договорились, – сказала я. – Так и сделаем.
– Великолепно! А родители тебе позволят?
– Смеешься? Никто там не знает, что я – русалка.
– Никто, кроме папы и мамы, да? Ведь если