дня по традиции Стив всем работникам раздавал деньги. Все мальчишки их откладывали на будущее. Они никогда не делились друг с другом тем, сколько в их сбережениях уже долларов. Тратить деньги было практически некогда, так как автомастерская совместно с мойкой работала без выходных. Хозяин в выходные дни приезжал на пару часов, дабы проконтролировать работу сотрудников, после чего уезжал отдыхать загород. Иногда мальчишки позволяли себе выйти в город, чтобы купить перекусить, но это случалось крайне редко. Компания невольно разделилась на две, в одну из которых входили Сэм, Шустрый и Чаплин, а в другую Джон и Молчун. Все вместе они отдыхали только во время вечерней игры в мяч.
Такой рабочий и жизненный график протекал изо дня в день. Так, подходил к концу месяц пребывания Джона на автомастерской Крона. Этим вечером ребята снова собрались вместе на площадке перед мастерской.
– Постойте, ребят, – произнёс Джонатан. – Пока не начали играть, мне нужно вам кое в чём признаться.
Все затихли в ожидании речи Джона. Парень, наконец, решил сообщить о том, что предложил ему Стив. Джонатан не хотел скрывать от парней чего-либо, так как боялся потерять друзей.
– Мне Стив Крон три недели назад предложил стать старшим, – продолжил он. – Однако такая перспектива меня не устраивает. Я понимаю, что в компании я новенький, поэтому не хочу портить с вами отношения.
– Так, постой, – перебил его Сэм. – Значит, я вкалываю за пятерых на работе, а хозяин хочет, чтобы ты занял моё место? Отнял мою зарплату?
– Да нет же! – утверждал Джон. – Я то, как раз, и не хочу становиться старшим. Дело в том, что он меня поставил перед фактом: или я занимаю твоё место или ухожу.
Сэм ничего не желал слышать. Он бросил в Джонатана мяч, после чего накинулся на мальчишку и принялся наносить удары по лицу. Джон пытался сопротивляться, но тягаться со старшим не мог. Удары один за одним продолжали лететь в лицо. Шустрый и Чаплин стояли в стороне и не реагировали. Только Молчун подбежал и попробовал разнять дерущихся коллег, но получил от Сэма отпор. Тот его ударил по лицу и откинул в сторону. Джон, увидев это, будто озверел. Глаза наполнились кровью. Он перестал чувствовать боль, в глазах помутнело. Парень набрал в правую руку горсть песка, кинул его в глаза Сэму, после чего накинулся и изо всех сил начал колотить и кусать того. Сэм ничего не мог видеть из-за попавшей в глаза пыли. Джонатан повалил его на землю и продолжил пинать ногами, пока не схватил за плечи Стив Крон и не оттащил в сторону. Мужчина увидел драку из своего офиса, находящегося на втором этаже ангара. Он часто оставался на работе допоздна, дабы разобраться с документами до конца месяца.
– Так, что у вас произошло? – возмущённо спросил Стив. – Почему ты, Джон, избил Сэма?
– Он первый начал! – озлобленно отвечал тот. – Сэм ударил Молчуна, а я за него заступился!
Джонатан не хотел раскрывать всех деталей их стычки, чтобы не выставить себя предателем.
– Это