До них все эти отрывочные сведения и представления самым причудливым образом дополнялись историями, рассказанными крестоносцами, миссионерами, купцами и путешественниками.
Однако следует помнить, что для немногих путешественников-христиан, добравшихся до Египта, это была, прежде всего, страна, в которой побывал праотец Авраам с прекрасной Сарой; страна, которой некогда управлял мудрый Иосиф; страна, познавшая гнев Всевышнего и пережившая Исход под водительством Моисея. В конце концов, это была страна, в которую родители, опасаясь преследований со стороны царя Ирода, вывезли младенца Иисуса (того самого, кто «был, как думали, Сын Иосифов», то есть в конечном счете потомок праотца Авраама). Паломников-христиан прежде всего интересовали каирская сикомора (под ней укрывалось от жары Святое семейство), монастырь Каламон, где в пещере ночевали беглецы, ступени к Нилу на окраине Каира, где они сели в лодку, направляясь в Верхний Египет, и другие не менее важные в религиозном смысле места.
Одним из запечатленных в Евангелии эпизодов египетских странствий Святого семейства стало сокрушение идола в одном из городов. Перед тем, как пасть по причине землетрясения, идол успел произнести перед аборигенами речь, возвещая, что в землю египетскую прибыл «Сын Божий». Из этого эпизода следует, что еще в I в. от Рождества Христова на земле Египта стояли статуи древних богов, а местные жители поклонялись им. Это свидетельство важно хотя бы потому, что повествует о наследии древней страны, которое через несколько сотен лет потомки средневековых паломников с большим энтузиазмом начнут извлекать из небытия и исследовать.
Античное наследие
Хоть описания Египта в произведениях эллинов и римлян в целом значительно моложе приведенных выше свидетельств из Библии, они все же более многочисленны и информативны. Общее число античных авторов, писавших на египетские темы, перевалило за шесть десятков – и это, отметим, то немногое, что дошло до нас за два тысячелетия, унесших множество рукописей в пламени пожаров (от Александрийской библиотеки до падения Константинополя в 1453 г.). В перечне писавших о Египте мы находим громкие имена эллинов, среди которых Гомер, Геродот, Платон, Диодор, Фукидид, Клавдий Птолемей. Здесь еще больше римлян, в том числе Аммиан Марцелин, Апулей, Тит Лукреций Кар, Плутарх, Тацит и даже сам Гай Юлий Цезарь. Последний оставил нам по-военному краткое, но емкое описание города Александрии и одного из чудес света, имевшего, по его мнению, стратегическое значение, – маяка на острове Фарос. Выше мы писали также о работах еще одного знатока египетской истории, Иосифа Флавия. Так что, если собрать вместе все эти сведения, получится весьма объемистый труд, за достоверность содержания которого, по правде говоря, как и в случае с Библией, в конечном итоге было бы сложно поручиться.
У древних эллинов, в общем-то, было достаточно времени, чтобы как следует познакомиться с Древним Египтом, – почти те же две тысячи лет, от первых