пирамиды Хеопса: сто тысяч работников одновременно трудились над ее возведением, потратив многие годы только на прокладку дороги для транспортировки камня на «стройплощадку». Не забыли поведать и о том, что казна государева оскудела от этого настолько, что Хеопс был вынужден отправить на заработки в публичный дом собственную дочь. Последняя оказалась особой предприимчивой и, получив, кроме денег, еще и по камню от каждого партнера, сумела построить собственную пирамиду.
Писал историк и о том, что один из фараонов добрался до берегов Понта Эвксинского и основал колонию в Колхиде. В одной их книг Геродот живописал споры по поводу первородства и последовавшую за ними войну между египтянами и… скифами, делившими таким образом между собою власть над миром. Сколько и где было выпито вина при сборе всей этой сенсационной информации, неведомо, но истории получились впечатляющими. Сам Геродот высоко ценил собранные им сведения и отмечал, что «в этой стране более диковинного и достопримечательного сравнительно со всеми другими странами».
Наряду с байками (из-за которых египетский раздел монументального труда начали критиковать еще при жизни автора) «История» Геродота содержит и немало вполне достоверной информации о природе Египта, в том числе о разливах Нила, о древних богах и верованиях. Когда в XIX в. ученые начали серьезно изучать древние мумии, они были поражены тем, насколько точными оказались сведения о них, изложенные в труде галикарнасца. Он не только привел названия множества египетских городов – среди них Саис, Бубастис, Бусирис, Гелиополь и другие, – но и описал древний город Гераклеон, само существование которого долгое время ставили под сомнение, пока в ХХ в. его руины не были обнаружены и изучены археологами. Довольно подробно описаны у Геродота жертвоприношения, благо автору такие ритуалы были вполне понятны.
Мы довольно подробно остановились на вкладе «отца истории» в описание Египта, поскольку авторы, описывавшие страну после него, в том числе и римляне, часто пересказывали многое из его трудов, особенно не заботясь о ссылках на первоисточник. Чтобы убедиться в этом, достаточно открыть, к примеру, описание Египта, составленное Аммианом Марцелином: сразу же мы находим упоминание о спорах между египтянами и скифами относительно первородства. Однако у того же автора, писавшего во времена, когда Египтом управляли чиновники, назначенные Римом, и уже почти не оставалось людей, способных прочитать древние иероглифы, мы находим немало важной информации: описания природы, городов и обычаев Египта, подробное описание величественной Александрии. Аммиан Марцелин обращает внимание на то обстоятельство, что именно в Египте можно обрести истинное «разумение божественного», ибо именно там, по его мнению, многие тысячелетия тому назад люди первыми постигли основы религии. Интересно, что ощущения европейцев, попавших в Египет уже в просвещенном XIX в., окажутся примерно такими же, возможно, и потому, что поначалу черпать