примет все это на ура?
Спустя всего несколько месяцев с момента открытия гробницы Тутанхамона скончался главный спонсор и активный участник проекта (стартовавшего еще в 1914 году) лорд Карнаврон (точнее, Джордж Эдвард Стэнхоуп Молино Герберт, пятый граф Карнарвон). Так был открыт список жертв «проклятия фараонов», который дополняли все кому не лень. Какое дело было журналистам до того, что лорд скончался на шестом десятке от воспаления легких, а участники проекта, которые якобы попали под проклятие, прожили в среднем 74,4 года? Тот же Говард Картер умер в 1939 г. в возрасте 64 лет.
Впервые о том, что дело тут нечисто, заговорили после того, как непонятно каким образом пробравшаяся в жилище лорда Карнаврона кобра съела домашнюю птичку, обитавшую в клетке. В этой истории, тут же попавшей на страницы газет, узрели зловещее предупреждение исследователям потревоженной гробницы: как-никак кобра – волшебный урей, символ фараона и все такое прочее. История сохранила имя корреспондента «Дейли мейл», запустившего и саму «утку» о проклятии, – это Артур Вейгалл, человек, причастный не только к журналистике, но и к изучению и охране древностей Египта. В свое время он успел поработать и на раскопках, и на посту инспектора древностей в египетской администрации, так что человек этот достаточно хорошо знал и сами древности, и людей, их изучающих, не говоря уже о грабителях. Разумеется, ему был хорошо знаком фольклор, образовавшийся вокруг раскопок, гробниц, мумий, древних проклятий и тому подобных вещей. И когда Вейгаллу так и не удалось попасть в гробницу Тутанхамона в тот момент, когда там началась самая интригующая часть раскопок, он в сердцах сказал лорду Карнаврону, что если тот будет продолжать в том же духе, то «не проживет и шести недель». Сказано это было осенью 1922 г., а в апреле 1923 г. пятый граф Карнаврон умер. И пусть случилось это не через шесть недель, но все же…
Со временем список «жертв проклятия» вырос до 22 человек, но чаще в нем фигурируют 10 пострадавших. 13 из фигурантов «большого» списка непосредственно присутствовали при вскрытии гробницы, проходившем в официальной и торжественной обстановке. И кому какое дело до того, что там на самом деле было гораздо больше народу? В список включили даже Алана Гардинера, дожившего до 84 лет и скончавшегося в Оксфорде в 1963 г. Шесть человек из списка умерли при различных обстоятельствах (причина смерти – от болезни и отравления до огнестрельного ранения) на протяжении 1923 г., то есть достаточно близко ко времени раскопок. О проклятии заговорили! Еще четыре смерти укладываются в промежуток до 1930 г., причем набор причин все так же разнообразен. Собственно, это и был период, породивший наибольшее количество слухов и леденящих душу историй. Тогда накал страстей поддерживали многие известные личности, среди которых, например, был и сам сэр Артур Конан Дойл. Особенно охотно цитировали глубокомысленное заключение автора сочинений о великом сыщике Шерлоке Холмсе относительно того, что в истории с проклятием