– вздохнула девушка.
– Оборвать бы эти руки, – проворчала женщина в белом, усаживаясь на край скамьи и смахивая пот со лба. – Ну вот кто посмел такую милую девочку ударить?
– Ундар, зеленщик, – ответил советник. – Потому что "милая девочка" обругала его такими словами, что и я не всякий раз произношу.
Но в глазах целительницы это не выглядело оправданием.
– Ну и обругал бы её в ответ. Тоже поди умеет! Руки распускать-то зачем?
Шатти добавила к сказанному ещё несколько слов, аккурат из тех, за которые поплатилась чародейка, адресовав их Ундару и его родственникам. Девушка, несмотря на боль, хихикнула.
– Наверное, ты будешь часто получать по шее, – заметил Алдар негромко. – Кто ты? Где живёшь? Я не видел тебя раньше, а Гатвин не такой уж большой.
Чародейка потупилась.
– Я тут… случайно, – тщательно подбирая слова, проговорила она. – Прибыла утром.
– …И уже нарвалась на неприятности, – подытожил советник. – Ты бродяжничаешь?
– Я… да, – решилась чародейка.
– Попрошайничаешь? – нахмурился Алдар.
Девушка вздохнула.
– Бывает, – словно через силу “призналась” она, хотя на самом деле никогда этим не занималась: золото и серебро им добывал исключительно Бередар.
– Так не годится, – решил советник. – В Гатвине не приветствуют попрошаек. Да и ты, со своим острым языком, на улицах долго не проживёшь, – он задумчиво оглядел девушку. – Пойдёшь ко мне домработницей?
Чародейка удивлённо подняла взгляд.
– Это как?
– Это – готовить еду и убирать дом, – пояснил Алдар.
– А…
– Больше – ничего, – опередил её советник. – Жить можешь там же, комната тебе найдётся. Еды хватит – можешь есть всё, что приготовишь, только про меня не забывай, – он усмехнулся. – Жалование… ну, скажем, одна серебрушка в неделю.
Чародейка поморгала, собираясь с мыслями и малость сомневаясь насчёт предложения работы. Но у Шатти таких сложностей не возникло:
– Совсем рехнулся, Алдар? Она же девчонка! Как ей жить с тобой в одном доме? Ты чем думаешь вообще, головой или… – целительница не договорила, но ткнула пальцем, вполне однозначно указав, какой орган она отнесла у советника к мыслительным.
Тот сперва нахмурился, а потом рассмеялся.
– Ах, вон оно что… Не беспокойся. Если бы я хотел… Тьфу, ну и гадости же у тебя на уме! Слушай, – обернулся он к чародейке. – Я женским вниманием не обижен, и это – взрослые, зрелые, сочные женщины. Ты меня в этом смысле не интересуешь, так что бояться нечего.
– Дурень, – хмыкнула Шатти. – Бояться надо не тебя, а слухов. Как она потом мужа найдёт, если каждый в городе будет знать, что это – “та, которая у Алдара”…
– Я согласна! – перебила её чародейка, приняв решение. – Замуж в ближайшее время не собираюсь, – пояснила она нахмурившейся целительнице. – А кусок хлеба где-то надо брать. Ты, – девушка повернулась к Алдару, – вроде человек хороший, я тебя не боюсь. Мне надо называть тебя “господин”?
– Зови,