и с удивлением увидел перед собой девчонку, которая отправила его в неверном направлении, когда он приехал на ранчо в первый раз.
– Опять ты?! Что ты здесь делаешь, девчонка?
Ответа не последовало, и он повернулся к Джебу:
– Кто это?
– Ну, это и есть та самая девчонка, которую ты искал, – невинно ответил Джеб.
Чейз вновь повернулся к ней. Он был вне себя от ярости.
– Ах ты, дрянь! – выругался он в бешенстве. – Ну я тебе сейчас всыплю!
Джесси отступила назад, и ее рука машинально сжала висевший у бедра револьвер.
– Не советовала бы, мистер, – сказала она ему холодным, спокойным тоном. – На вашем месте я бы об этом даже не думала.
Чейз взглянул на нее в смятении. Он не сразу заметил револьвер, глядя лишь на ее нежное личико, которое по непонятной причине никак не мог выбросить из головы последние полторы недели. А теперь оказалось, что все это время он искал ее, эту девчонку. Не безликую дочь Рэйчел, а этого сорванца в мальчишеской одежде. Господи, как же ему хотелось всыпать ей!
Чейз продолжал кипеть от ярости, однако сумел сдержать свой гнев внутри.
– Ты и правда выстрелишь в меня, девчонка? – спросил он.
– Даже не сомневайся, – предупредил Джеб откуда-то сзади.
У Чейза поубавилось спеси, и он повторил своим самым что ни на есть чарующим тоном:
– Ты действительно можешь выстрелить, Джессика?
Джессика не знала, что означает эта смена тона, однако не попалась на эту удочку. В какой-то мере, пылая гневом, она пыталась защитить себя, ведь она солгала этому человеку, и они оба это знали. Однако основной причиной ее ярости было то, что этот тип накричал на Джеба безо всякой причины.
– Просто держитесь от меня подальше, и вам не придется это выяснять.
– Тогда, полагаю, придется держать дистанцию, – согласился Чейз, опираясь на стену. – Но, думаю, ты согласна, что нам с тобой нужно серьезно поговорить?
– Нет, – прямо ответила она. – Я не обязана с вами разговаривать, однако советую прислушаться к тому, что сейчас скажу. Никогда больше не придирайтесь к Джебу. Он мой работник и не обязан отвечать на ваши вопросы. Ему незачем тратить на вас свое время, если только он сам этого не захочет. Вас сюда никто не приглашал, так что нечего ему мешать. Вам все ясно, мистер?
– Вполне, – ответил Чейз, не придавая совершенно никакого значения ее словам. – Однако, раз уж у тебя есть ответы на все вопросы, почему бы тебе не сказать, зачем ты мне соврала?
Джесси бросила на него свирепый взгляд.
– Потому что я не хочу вас здесь видеть! – выпалила она. – И это все, что вам нужно знать.
Она развернулась на каблуках и направилась к конюшне, однако ее остановил зловещий звук курка, который Чейз взвел на своем револьвере.
– А ну-ка погоди минутку.
Она была всего в футе от него и повернулась, не веря своим ушам. На какое-то мгновение она застыла, увидев наставленный на нее револьвер, а затем удивленное выражение