ночей, к тому самому месту, где мать Белого Грома, Женщина-с-Широкой-Реки, всегда ставила их типи. Но без ее друга и его семьи, без голосов детей, без историй, которые женщины рассказывали за работой, без возгласов мужчин, с триумфом возвращавшихся с охоты, она чувствовала себя здесь очень одиноко. Гораздо более одиноко, чем за все время поездки.
Разбирая сумку с постельными принадлежностями и собирая ветки для костра, Джесси вспоминала, как она впервые приехала в эти края восемь лет назад. Она увязалась за отцом без его ведома, потому что он взял с собой новорожденного младенца, а она боялась, что он оставит его где-нибудь на верную смерть. Он был в ярости, потому что и это тоже оказалась девочка. Джесси была достаточно умна, чтобы понять, что малышка была ее сестрой.
Когда Джесси увидела, что отец привез младенца сюда, у нее на душе стало гораздо легче, пусть даже она и не знала, что он оставляет девочку с ее бабушкой. Индианка, с которой Томас прожил год, умерла при родах. Она была старшей сестрой Белого Грома. Джесси узнала об этом лишь намного позже.
Желая убедиться в том, что с младенцем будет все в порядке, Джесси вышла к индейцам после отъезда отца. Заметив ее сходство с отцом, мать Белого Грома сразу поняла, кто она такая. Женщина знала английский, так что они с Джесси быстро подружились. Даже суровый приемный отец Белого Грома, Бегущий-с-Волком, терпел присутствие Джесси. Он знал Томаса Блэра еще со времен охоты в 1830-х и торговал с ним так часто, что они даже стали друзьями.
В тот год Джесси приезжала к младенцу каждый месяц, пока погода не испортилась, сделав такие поездки невозможными. Она выросла рядом с Белым Громом и его младшей сестрой, Женщиной-как-Маленькая-Серая-Птица, и была совершенно счастлива. У нее впервые в жизни появились друзья, давшие ей то тепло, которое не мог дать отец.
На следующий год, когда погода позволила Джесси вновь отправиться на север, она узнала, что ее малютка-сестра не пережила суровую зиму. Возможно, после этого Джесси и перестала бы ездить к индейцам, но они были единственными людьми, с которыми она могла быть собой. Там она даже могла одеваться как девочка, чего отец ей никогда не позволял. Так что ее дружба с индейцами, в особенности с Белым Громом, становилась все крепче и крепче.
Находясь среди них, она взяла лучшее от обоих миров, в которых жила. Когда мужчины уезжали на охоту, она оставалась в лагере, как и было положено девочкам, училась шить, вышивать бисером, готовить, одеваться и выделывать шкуры бизонов. Однако никто не мешал ей ездить на охоту с Белым Громом, участвовать в скачках или играть с мальчишками. Все это позволялось ей потому, что она не была одной из них и приезжала к ним в мужской одежде, демонстрируя отличный уровень владения навыками, приличествующими мужчине.
Они приняли ее, назвав Выглядящей-как-Женщина. Со своими черными как ночь волосами и бронзовым загаром, Джесси была очень похожа на индейскую девочку. И ей нравилось ее индейское имя.
Думая о людях, которых она по-настоящему любила,